【これはnoteに投稿されたsigeさんによる記事です。】

2025年8月4日。
プロ野球のセントラル・リーグ（セ・リーグ）が、2027年より指名打者制度（DH制）を導入することを決定した、と発表しました。

長年、パシフィック・リーグ（パ・リーグ）はDH、セ・リーグは9人制というのが、プロ野球界の常識でした。
ただ近年、実力差が大きくついてしまい、セ・リーグでもDH制の導入について長く議論されてきました。

決め手となったのが、その前の週。
2025年8月1日に、日本高校野球連盟（高野連）が2026年の春の全国高校野球選手権大会（春のセンバツ）からDH制を導入する、と発表したのです。

こちらも長年、投手も打席に立つ「9人制」が常識でした。
長年の常識を変える決断をした理由は、選手の出場機会を増やすと共に、負担軽減を図るため。

また、全国で開催されている大学野球リーグでも、2026年までにDH制に統一するとのこと。

アマチュア野球の動きに、遂にセ・リーグでも重い腰を上げた、ということでしょう。

今までの常識を大きく変えることになる「DH制」とはどんなものなのか？
どんなメリットがあるのか？

このnoteでは、DH制導入について、長年の野球ファン（G党）である私が、今思っていることを書いてみたいと思います。

野球に詳しくない方でもわかりやすくDH制について知ってもらえるよう、DH制の歴史や今までの導入経緯をまとめ、これからの野球に求められることを考えてみました。

また、かつて青春を象徴する言葉であった「エースで4番」にスポットを当てて、将来の野球像についても考えてみたいと思います。

最後にスポーツ観戦の楽しみ方についても語ってみたので、是非読んでいただけると嬉しいです。

指名打者制度(DH制)とは、投手の代わりに打撃専門の選手を起用できるルールです。
DHは「Designated Hitter（指名打者）」の略称です。

現在、セ・リーグが採用している「9人制」では、投手も自ら打席に立つ必要がありますが、DH制を導入すると、投手の代わりに打撃専門の選手を打順に組み込むことができます。

この制度によって、チームの攻撃力の向上が期待できるほか、打撃の調子が良くても守備のポジションが空いておらず出場機会のなかった野手を起用することも可能になります。

また、投手は打撃に参加する必要がなくなるため、より投球に専念することができます。

日本のプロ野球では、パ・リーグが1975年からDH制を導入しており、現在もその運用が続いています。

投手の代わりに強力な打者を1人打順に組み込むことができるため、攻撃力においてパ・リーグがセ・リーグを上回る状況が続いてきました。

この攻撃力の差は、交流戦や日本シリーズの結果にも影響を及ぼし、セ・リーグでは長らくDH制導入の要否が議論されてきました。

一方で、アマチュア野球でもDH制の導入が進んでいます。
2026年には全国の大学野球リーグがDH制で統一されることが決定しました。

さらに、高校野球でも2026年春のセンバツ大会からDH制を導入することが発表され、これはアマチュア野球界における大きな変革として注目を集めました。

こうした流れを受ける形で、2025年8月4日、セ・リーグも2027年からDH制を導入することを正式に発表しました。
アマチュアとは異なり、プロ野球では選手育成やスカウト活動との兼ね合いがあるため、1年の猶予期間を設けた上での導入となります。

つまり、2026年は日本のプロ野球において「9人制」最後の年となります。

海の向こう、メジャーリーグベースボール（MLB）では、アメリカン・リーグで1973年にDH制が試験的に導入され、1976年から正式に採用されました。

一方で、ナショナル・リーグは長らくセ・リーグと同様に9人制を維持していましたが、2020年のコロナ禍において試験的にDH制を導入しました。
これは、シーズンの短縮に伴う選手への負担軽減を目的としたものでした。

2021年には元の制度に戻されたものの、翌2022年からはナショナル・リーグにも正式にDH制が導入され、MLB全体がユニバーサルDH時代（DHに統一）に入りました。

なお、ロサンゼルス・ドジャースや、サンディエゴ・パドレス、シカゴ・カブスはナショナル・リーグ。
ニューヨーク・ヤンキースやロサンゼルス・エンゼルスはアメリカン・リーグに属しています。

また、すでにWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）やプレミア12といった国際大会でも、DH制は標準的に採用されています。

DH制の最大のメリットは、チーム全体の攻撃力が向上することです。

通常、打撃の調子が良くても守備ポジションが競合している場合、出場機会を得られない選手が出てきます。
DH制があれば、守備のバランスを崩すことなく、打撃に優れた選手を指名打者として起用することができます。

また、ケガから回復した選手が、まだ守備に不安がある場合に打撃だけでも参加できるようにDHで出場する、といったこともあります。
昨年～今年序盤の大谷選手がいい例ですね。

実際に海外では「DH専門」の選手も多く存在しており、今後セ・リーグにもそうしたタイプの外国人選手が登場することが期待されます。
さらに、日本人選手の中からもDHに特化した選手が育ち、メジャーリーグへの道を切り開くケースが出てくるかもしれません。

攻撃力が高まることにより、得点チャンスが増え、試合はよりスリリングで魅力的なものになります。
エンターテインメント性が高まり、既存のファンの満足度向上はもちろん、新たなファン層の拡大にもつながるでしょう。

また、プロ野球において投手は「専業」といえるポジションです。
野手に比べて投球による肩や肘、腕への負担が大きく、ケガのリスクも高まります。
そのうえで打席にも立たなければならないとなると、さらなる負荷や負傷のリスクが伴います。

DH制は、こうしたリスクを軽減できる点でも有効です。

これまでは交流戦や日本シリーズで、セ・リーグ主催試合では9人制が採用されていたため、普段打席に立たないパ・リーグの投手もバッターボックスに立つ必要があり、苦戦を強いられていました。

また、セ・リーグの投手にとっても、DH制導入はプラスに働く場面があります。

特に接戦で試合中盤に得点機が訪れた際、先発投手がまだ好投を続けていても、代打を送るために降板させざるを得ないケースが多く見られました。

DH制があれば、投手の打順を気にせず、状態だけを見て続投させることが可能となり、結果として勝ち星が増えるチャンスも広がります。

このように、DH制には数多くのメリットがありますが、一方で考えられるデメリットもあります。

これまでセ・リーグとパ・リーグでは戦い方が異なっており、それが交流戦や日本シリーズでの見どころのひとつでもありました。
セ・リーグのチームが誰をDHに起用するのか、パ・リーグの投手が慣れない打席でどのような結果を出すのか、といった戦略の違いが観戦の楽しみを広げていたのも事実です。

しかし、選手目線で見れば、こうしたリーグ間の「ねじれ」状態はコンディション管理やキャリア形成の面であまり望ましいものではありません。

選手たちが長くキャリアを続け、多くのチャンスを得られる環境づくりという観点からも、今回のDH制導入の決定は歓迎すべき動きだと言えると思います。

「投打ともに秀でた選手」として真っ先に名前が挙がるのが、大谷翔平選手でしょう。

彼の活躍は、メジャーリーグのルールすら変えてしまうほどのインパクトを持っています。

通常、DH制においては、投手として登録されている選手は打席に立つことがないので、投球に専念できます。
ただ、試合中に交代が告げられた場合、その選手はその試合にもう出場できなくなります。

エンゼルス時代の大谷選手も、先発登板した日は投手としてプレーし、それ以外の日にはDHとして出場する形で運用されていました。

転機となったのは、2021年のMLBオールスターゲーム。
この試合で大谷選手は、投手とDHの両方で出場しました。
これは「特別ルール」が認められた結果であり、先発投手として登板した大谷選手が、マウンドを降りた後もDHとして打席に立ち続けることが許されたのです。

この特例はその後、大きな流れを生み出しました。
翌2022年にはMLBでこのルールが正式に採用され、2023年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）でも同様のルールが適用されました。

いわゆる「大谷ルール」の誕生です。

このルールにより、「投手兼DH」として登録された選手は、登板後にDHとしてそのまま出場を続けることが可能になりました。
まさに、「投打二刀流」の選手にとっては大きな恩恵をもたらす制度となったのです。

そして今回のセ・リーグのDH制導入に伴い、この「大谷ルール」が2027年から正式に適用されることになりました。

なお、パ・リーグではすでに2023年からこのルールが導入されていますし、アマチュア野球でも導入される予定です。

これにより、将来の「第2の大谷翔平」が日本球界から再び誕生する可能性も見えてきました。

ただし、現在9人制を採用しているセ・リーグでは、投手も打席に立つことになりますが、これまでのところ大谷選手のような「投打二刀流」の選手は現れていません。

これは、プロ野球における投手が「専任」として扱われ、打撃の機会や指導を受けることが少なかったため、と考えられます。

それでも、試合終盤のチャンスで打席に立った投手がタイムリーやホームランを放ち、試合を決定づける場面は何度もありました。
これは、多くの投手たちも幼少期から打撃に取り組んできた成果だと思われます。

しかし今後、プロ・アマ問わずDH制が広がることで、投手を目指す選手が打撃練習に取り組む機会は減っていくかもしれません。

もちろん、投打両方に際立った才能を持つ選手が「二刀流」を目指して努力する可能性は残されていますが、そうした選手がプロの世界で活躍するまでに成長するかは未知数です。

それでも、そんな新たな才能が誕生するかもしれない、と思うと、楽しみになってきますね。

漫画『タッチ』に代表されるように、「エースで4番」という言葉は、夏の高校野球を象徴する存在でした。

エースピッチャーとしてマウンドに立ち、さらにチャンスに強い打者として4番を任される――そんな投打両面で活躍する選手は、青春や憧れの象徴でもありました。

しかし、この言葉も今後は次第に聞かれなくなっていくかもしれません。

これまでアマチュア野球では、9人制が当たり前でした。
マウンドに立つ投手も打順に組み込まれてバッターボックスに立つ必要がありました。

実力が拮抗するアマチュアの試合では、好投する投手がそのまま打者としても活躍できる場面も多く、まさに「エースで4番」が生まれる土壌が整っていたとも言えます。

しかし、投手というポジションは非常に過酷です。
全力でボールを投げ続けることで、肩やひじ、腕には多大な負担がかかります。
そのうえでバッティングや走塁までこなすとなれば、身体的な負担はさらに大きくなります。

特に成長期にある10代の選手にとっては、その負担が一生を左右するリスクを伴う可能性すらあります。
ケガの種類や程度によっては、大人になってからの生活にまで支障が出ることもあり得るのです。

数多くの野球漫画やドラマでも、そんな選手たちの苦悩や奮闘が描かれてきました。
そういった現実を踏まえると、DH制の導入は歓迎すべきニュースであり、長年議論されてきた課題に一つの答えが示されたとも言えます。

高野連（日本高等学校野球連盟）が率先してDH制の導入を発表したことには、私自身も驚きました。
長い日本野球の歴史においても、これは非常に大きな決断であり、未来に向けた一歩だったと感じます。

そこには「選手には長く、楽しく野球を続けてほしい」という願いが込められているのではないでしょうか。

「エースで4番」という言葉に憧れを抱くことは、もはや過去のものになりつつあるのではないか、と思います。
若い世代に過度な負担を強いるのは、もはや時代遅れであるからです。

そして、それを是正することは、選手の将来を守るだけでなく、野球人口の裾野を広げ、野球というスポーツの人気を持続させていくことにもつながると思っています。

とはいえ、「エースで4番」を完全に目指せなくなるわけではありません。
前述の「大谷ルール」によって、投打に優れた選手は「二刀流」としての道を選ぶことが可能となっています。

次世代における「エースで4番」は、まさに大谷翔平選手そのものです。
野球を志す子どもたちは、きっと彼の背中に憧れを抱き、その夢を追いかけていくことでしょう。

今回、高野連とセ・リーグがともにDH制の導入を決定したことは、日本野球界にとって非常に大きな転換点だと感じています。
それほどまでに、長年の慣習を打ち破る出来事であり、日本野球の歴史を塗り替える一歩となるものです。

その影響の大きさを反映するかのように、SNS上ではすでに賛否両論が巻き起こっています。

プロ野球が2リーグ制となり、1975年にパ・リーグがDH制を導入してから、セ・リーグは実に50年以上もの間、9人制を貫いてきました。

そのセ・リーグが大きな方針転換をしたことで、不安を覚える方や、変化に対して慎重な立場の方がいるのも無理はないでしょう。

しかし最近、SNSなどを見ていると、否定的な意見が飛び交い過ぎているようにも感じます。

たとえば、推しているチームが負けたことをきっかけに選手を非難したり、デッドボールを与えた投手を叩いたりする光景です。

それが行き過ぎて、選手への誹謗中傷にまで発展するケースも見受けられ、NPB（日本野球機構）もその対策に力を入れ始めています。

私は、スポーツは「期待感」を持って観戦することで、より面白くなるものだと思っています。

「今日はあの選手のミスで負けた」
「監督の采配が悪い、辞めてしまえ！」

といった否定的な目線ではなく、

「今日は打たれたけれど、次こそ頼む！」
「今日打てなかったけれど、次は絶対ホームランを打ってくれ！」
「今日の投手起用はうまくいかなかったけれど、次もあの投手を信じて使ってほしい！」

こんなふうに“次への期待”を込めて見ることが、スポーツ観戦の本当の楽しみ方ではないでしょうか。

スポーツは結果が求められる世界です。
その結果に一喜一憂することも、もちろん観戦の醍醐味の一つです。

しかし、結果は通過点であり、選手たちには常に“次”があります。
負けたら気持ちを切り替えて次の試合に臨み、勝ったとしても気を緩めず、次に備える。

だからこそ、私たちファンも「次への期待感」を持って見守るべきだと思うのです。

次に活躍する選手は誰なのか？
次の3連戦はどちらが勝ち越すのか？
それによって順位はどう変化するのか？

そして、次の日本代表には誰が選ばれるのか？
代表チームはどんなメンバーで構成されるのか？

そんなふうに、「これから」にワクワクする気持ちを持って応援するほうが、観戦の楽しさも何倍にも膨らむと思うのです。

そういった意味でも、両リーグがDH制で統一されることで、新たな戦力や戦術が生まれ、楽しみはきっと増えるはずです。

私はこのnoteを、そんな“期待感を持って野球を観る”という気持ちを込めて書きました。

「結果に一喜一憂する」のではなく、「次への希望を抱いて観戦する」。
その心持ちこそが、野球をもっと面白くしてくれると信じています。

※タイトル画像は、ChatGPTにて作成しました。
迫力は伝わりますが…やはり細部の精度がまだまだ甘いですね。
画像生成の精度ももっと上げるべく、勉強していかねば…


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