第3ラウンドは5アンダー13位からスタートした堀川未来夢が、この日計6つのバーディと1ボギーの5アンダー67で回り通算10アンダーの4位につけ、首位とは2打差の上位に浮上した。

最終18番のバーディパットは2メートルほどの距離。キャディと相談してスライスと読んだが、最後フックが入ってカップの左を抜けてしまった。それでも「今日はショットも良かったですけど、パットも良かった。難しいところで凌げました」と胸をなでおろした。

ただコースの難しさに堀川は頭をひねらせる。特にショートホール（パー3）については、「難しいです。240ヤード台で、4つあるうちの3つが難しい。あとは8から10番ホールが難所です。そのパー3ホールの3つを加えて計6ホールを耐えれば、優勝のチャンスもあると思っています。いくつかボギー打っても、他でバーディを獲ることで帳消しできます」と頭の中でコースマネジメントはできている。

雨の影響については「柔らかくなったという感じはなくて、球はファーストバウンドが前に跳ねるな、と。クラブチョイスとキャリーを計算して打てています」と攻守駆け引きしながら、ゲームを展開するという頭脳プレーヤーでもあるが、「今週は距離もあるコースなので、自分のやりたいマネジメントができないホールがあります。持ちたくてもドライバーが持てないというホールもあります。それはやむを得ずなので、ベストな攻略はないですね」と、慎重にゲーム作りを見ている様子。

堀川はこれまでレギュラーツアー4勝挙げており、そのうち「日本ゴルフツアー選手権」（2019）、「日本プロゴルフ選手権」（2022）は日本タイトル戦での優勝で、実力の高さを証明している。

公式戦で勝つことのメリットは、5年シードが得られること。堀川のようにトーナメントを主戦場にするプロゴルファーにとってかなり重要な出場資格である。「気持ちはどの試合も全力でやっています。優勝したときの恩恵は大きいですしね。22年の2勝からしばらく優勝からは遠ざかっているので、また…いつかですかね。3打差だと意識してプレーできるけど、5,6打差だとちょっとね」と軽く流したが、このインタビューの時点ではノリスの２罰打が加わっていないので、実際の2打差となれば、最終ラウンド前で気持ちが高まってくることも充分考えられる。

首位と2打差で最終日を迎える堀川が、やっぱり欲しい日本タイトルを賭けた挑戦が始まる。残りの18ホールでふたたび息を吹き返し、2022年マイナビABCチャンピオンシップ以来の勝ち星を密かに狙うチャンスが到来した。