【これはnoteに投稿されたセイノさんによる記事です。】

単純な足し算。１＋１＝？。算数では「２」だけれど、スポーツの代表チームの場合、２を超えることも、２未満となることもある。侍ジャパンがオランダとの強化試合に臨み快勝。個々の選手がアピールに懸命だった。ただ、来春のワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）に向けて、チームのまとめ役が必要だ。「第２のダルビッシュ」の登場に期待したい。

京セラ大阪ドームで５日に行われた強化試合のオランダ戦。日本は５－０で快勝した。ＷＢＣ連覇に向けて、新戦力の発掘が期待された。

侍ジャパンは初回、先頭打者の水谷瞬選手（日本ハム）が豪快な一発を放った。相手の先発右腕からの２球目。真ん中に入った148キロ直球にバットが一閃。打球はバックスクリーン左へ。

代表デビュー戦の初打席初アーチ。2022年11月5日の強化試合で、牧秀悟選手（DeNA）が放って以来となるセンセーショナルアーチだ。

前半の得点は、この一発のみ。ちょっぴり、しょっぱい。しかし後半になると、侍ジャパンのギアが上がった。

六回、2死満塁の好機に、9番高部瑛斗選手（ロッテ）がレフトへ2点タイムリーヒット。八回には細川成也選手（中日）のレフト前適時打。海野隆司選手（ソフトバンク）のライトへのタイムリー。5－0で日本が快勝した。

前半は湿りがちの打線も、後半につながった。個々の選手のアピールが一丸となって勝利に結実した。

侍ジャパンは2023年にＷＢＣで世界一を奪還。来年春の大会では連覇をめざす。初戦まで、あと1年。チーム力を高める機会は、今回の2連戦と11月の試合のみだ。

新戦力の台頭とともに、連覇するのに必要なのは「チームのまとめ役」の登場だ。

2年前の侍ジャパンでは、チームになじめない投手がいた。ＷＢＣを迎えるにあたり、ブルペンに必須の投手。ここでベテランのダルビッシュ有投手が一計を案じた。投手陣の食事会を開いたのだ。

この食事会の機会に、その救援投手は一変。チームに溶け込んで、侍ジャパンの世界一奪還に貢献した。

チームが一つにまとまるために、選手がチームになじむために、ダルビッシュ投手の配慮は「ファインプレー」だった。これこそ、「1＋1＝２をはるかにこえるもの」にしたのだ。

個々の選手の寄せ集めでは、チームは機能しない。その場合、1＋1＝2未満、下手したらマイナスとなる恐れもある。

いかにチームが一つにまとまるか。そのためにも「第2のダルビッシュ」の登場が不可欠となる。

来年3月のＷＢＣまでに、そのような選手が生まれて、チーム一丸となれるか。侍ジャパンの連覇は、新戦力の台頭と、チームのまとめ役の登場にかかっている。来春、侍ジャパンは「1＋1＝2をはるかに超えるもの」となっているかに注目だ。

見出し画像：わたなべ - 渡辺 健一郎 // VOICE PHOTOGRAPH OFFICE