3月の「りそなグループ B.LEAGUE 2024-25 SEASON」B1リーグ戦は、4度の平日ゲームが開催。第23節は40試合目となる一戦が行われ、佐賀バルーナーズは本拠地で長崎ヴェルカとの“九州ダービー”に挑む。

　9連敗と苦しむ佐賀は、11勝28敗で西地区7位に位置。前節の名古屋ダイヤモンドドルフィンズ戦はGAME1を62−79、GAME2は65−81で敗れ、特にオフェンス面で課題を残した。攻撃の中心を担うレイナルド・ガルシアが初戦の第2クォーター途中で退いて以降コートに戻らず、今節も欠場となればガルシアの不在を全員でカバーしなければならない。

　17勝22敗で西地区6位の長崎は、前節のGAME2で琉球ゴールデンキングスから白星。第3クォーター終了時点で9点ビハインドを背負ったものの、ラスト10分間ではケガから復帰したばかりのマーク・スミスが17得点と躍動。狩俣昌也も2本の3Pシュートを射抜いて一挙32得点を積み上げ、最終スコア89−85で逆転勝利を収めた。

　第9節の対戦では1勝1敗で終了。前回対戦時から互いにロスターに変化があった今節は、佐賀のアレン・ダーラムと長崎のタナー・グローヴスに注目したい。1月にリーグ復帰を果たしたダーラムは屈強なフィジカルを生かしたインサイドプレー、さらにはアシストを軸としたゲームクリエイトでも連敗脱出の立役者となれるか。対するグローヴスは前節がBリーグデビューながら2戦連続で2ケタ得点をマーク。3Pシュートも2本沈めており、長崎の新たな武器として期待がかかる。

　中地区2位をキープするアルバルク東京は、東地区優勝マジック「18」の宇都宮ブレックスと今シーズン初対決。まずは古巣を迎え撃つテーブス海、ライアン・ロシターに注目だ。宇都宮は前節のGAME2でグラント・ジェレットが40得点を挙げてキャリアハイを更新。この一戦はリーグトップの平均70.7失点を誇るA東京の守備力とリーグ2位の平均86.8得点を記録する宇都宮の攻撃力、どちらが上回るかが勝敗を左右するだろう。

　前節、敵地で手痛い連敗を喫したサンロッカーズ渋谷は、ホームで群馬クレインサンダーズと対戦する。チームは4試合連続で総得点が「70」に届いていないため、オフェンスの改善が必要。今節はベンドラメ礼生と田中大貴の両ガードが、より積極的なアタックを見せて攻撃を引っ張りたい。抜群の脚力を持つハーパー・ジャン・ローレンス・ジュニアには、ディフェンスで藤井祐眞を封じる働きを見せてほしい。

　ドルフィンズアリーナでは開幕節以来となる“名古屋ダービー”が開催。前節の名古屋ダイヤモンドドルフィンズは今シーズンから加入したルーク・メイが約2カ月ぶりに戦列復帰を果たした。今節のダービーマッチでは持ち味のパスワークからスコット・エサトン、メイといったインサイド陣が得点を伸ばしてファイティングイーグルス名古屋から勝ち越しを狙う。FE名古屋のキープレーヤーには笹山貴哉を指名したい。経験豊富なポイントガードは前節の試合で今シーズン最多の18得点をマーク。今節の古巣戦でも存在感を示すことができるか。

文＝小沼克年

■B1第23節試合予定
・レバンガ北海道vs越谷アルファーズ（＠北海道きたえーる）
3月5日（水）19時5分～

・秋田ノーザンハピネッツvs仙台89ERS（＠CNAアリーナ☆あきた）
3月5日（水）19時5分～

・千葉ジェッツvs茨城ロボッツ（＠船橋アリーナ）
3月5日（水）19時5分～

・サンロッカーズ渋谷vs群馬クレインサンダーズ（＠青山学院記念館）
3月5日（水）19時5分～

・川崎ブレイブサンダースvsシーホース三河（＠川崎市とどろきアリーナ）
3月5日（水）19時5分～

・三遠ネオフェニックスvs横浜ビー・コルセアーズ（＠豊橋市総合体育館）
3月5日（水）19時5分～

・名古屋ダイヤモンドドルフィンズvsファイティングイーグルス名古屋（＠ドルフィンズアリーナ）
3月5日（水）19時5分～

・滋賀レイクスvs大阪エヴェッサ（＠滋賀ダイハツアリーナ）
3月5日（水）19時5分～

・京都ハンナリーズvs島根スサノオマジック（＠かたおかアリーナ京都）
3月5日（水）19時5分～

・広島ドラゴンフライズvs琉球ゴールデンキングス（＠広島サンプラザホール）
3月5日（水）19時5分～

・佐賀バルーナーズvs長崎ヴェルカ（＠SAGAアリーナ）
3月5日（水）19時5分～

・アルバルク東京vs宇都宮ブレックス（＠国立代々木競技場 第一体育館）
3月5日（水）19時35分～