【ラグビーW杯日本代表選出記念⑮】～東芝ブレイブルーパス東京の選手が日本代表ジョネ・ナイカブラを語る（藤野佑磨編）～
東芝ブレイブルーパス東京からはリーチ マイケル選手(FL)、ジョネ・ナイカブラ選手(WTB)、ワーナー・ディアンズ選手(LO)の3名が日本代表に選出されており、サモア戦でも３選手共に出場し、チームで存在感を表した。
今回は、日本代表として初のワールドカップに挑んでいるジョネ・ナイカブラについて、チームメイトであり、チームの中で最も熱い男である藤野佑磨に語ってもらった。
大学時代からのチームメイトだからこそわかる彼の魅力と素顔に迫る。
【ラグビーW杯日本代表選出記念⑮】～東芝ブレイブルーパス東京の選手が日本代表ジョネ・ナイカブラを語る（藤野佑磨編）～
ジョネが摂南大から、僕が立命館大からで、同じ関西大学リーグから一緒に入社しました。同じ年には韓国からヤン・デヨン選手、ニュージーランドからジョニー・ファアウリ選手（現・静岡ブルーレヴズ）も入ってきたのですが、日本の大学からは僕ら2人でした。
大学の時にジョネの入社が決まったと聞いたので、試合が終わった後によろしくねと話しかけに行きました。ただ、彼はすごくシャイだったのであまり話せませんでした。
東芝に入ってからも彼はシャイで会話があまり長く続かなかったのですが、寮の部屋が隣でフィジーの友達と電話している時はすごく大きな声でめっちゃ楽しそうに話していて（笑）。仲良くなったらすごくフレンドリーになるタイプでしたね。
――ナイカブラ選手の一番の魅力は？
ジョネはスピードとキレがすごいのですが、パワーも抜群です。彼がボールを持てば絶対に前に出てくれるという信頼感がありますし、ゴール前ならトライを取り切ってくれますし、見ていてワクワクする選手です。
僕はジョネがキックするイメージがあまりなかったのですが、日本代表では裏のスペースに効果的に蹴っていました。東芝では全体練習後にみんな個人練習をするのですが、そこでもジョネがよくキックの練習をしている姿を見たので、本人の中でも課題としていたのだと思います。本当に真面目な選手なので、日本代表で戦う中で出た課題に対してしっかり取り組んだのだと思います。
――ワールドカップはナイカブラ選手にとってこれまでで最大の大会になりますが、注目度が上がる中で大舞台に立つことは同期として楽しみですか？それとも心配ですか？
僕はすごく楽しみです。1年目で入った時からジョネは活躍していて、彼のすごさをずっと感じてきたので、日本代表でも絶対にやってくれると思います。不安はまったくなくて、世界の選手を相手にジョネがどんなプレーを見せてくれるのか、楽しみでしかないです。
――ワールドカップでナイカブラ選手に期待していることは？
やはりジョネの持ち味はランであったり、激しいタックル、ボールを持ったら絶対に前に出るところなので、そこを存分に生かして、トライを量産してほしいと思います。ファンの方々にはジョネと海外のすごい選手たちとの1対1の抜き合い、勝負を見てほしいと思います。
ジョネ・ナイカブラ選手のプロフィール
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