目指すはパリのメダルと世界記録！ 陸上競技・福永凌太の素顔
パリ2024パラリンピックまで、あと２年。パラサポWEB編集部は新シリーズ・TOP PROSPECT（＝トップ・プロスペクト。「有望株」の意味）をスタートします。ここでは、パリ大会での活躍が期待されるスター候補をご紹介！ ぜひ、あなたの推しを見つけてください。
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第１回は、陸上競技の視覚障がい（T13）クラスで５種目の日本記録を持つ福永凌太（ふくなが・りょうた）選手。休日はサウナで整え、わらび餅にハマっている23歳。一見、クールな印象ですが、話し出すと言葉があふれ出てくる、ポジティブな思考の持ち主でした。
福永 凌太（ふくなが・りょうた）｜陸上競技
パリ2024パラリンピックに向けて活況を見せる、陸上競技の視覚障がい（T13）クラスのメダル候補。棒高跳び、十種競技の挑戦を経て、2020年にパラ陸上の世界へ。中京大職員。身長182cm。滋賀県出身。
アジアのナンバーワンではなく、世界一を目指して
福永凌太選手（以下、福永）：２年前、大学４年生のとき、初めてパラの大会に出場。それまでは中京大学で十種競技をメインにやっていて日本トップレベルの人たちと練習していました。大学まで健常者で一番を目指していたわけですから、新記録は少し不思議な気持ち。自分の納得できる記録を出せない限り、素直に喜べないんです。
福永：社会人になって栄養なども勉強し、十種競技に取り組んでいた頃とは身体も変わってきました。高たんぱくの食事を心がけていて、職場で昼食を食べるときも、鯖缶や納豆を持参するようにしています。
あとは、モンブランなどスイーツも大好きなのですが、洋菓子と和菓子がある場合、和菓子を選ぶようになりました。最近は、わらび餅が好きですね。
オフは「頭をすっきり」させる！
福永：休日の午前中はもっぱらサウナです。サウナ、冷水、外気浴を２〜３セット行います。疲労回復効果もあると思いますし、なにより頭がすっきりするんです。
――サウナ―なんですね。平日は？
福永：寝る前のリラックスタイムは、読書かYouTubeを観ることが多いかな。各界でトップを極めた人の思考や言葉を知るのが好きです。単純なのですぐに影響されます（笑）
大舞台に姿を見せぬダークホース
福永：『持ってるな〜』と思いましたね。東京パラリンピックもまだ国際的な資格を持っていなかったので断念せざるを得ませんでしたし、神戸で行われる予定だった世界パラ陸上競技選手権は2024年に延期。今秋の予定だった杭州2022アジアパラ競技大会も来年になり、（日本では記録を持っているけれど）海外ではいつまでも結果を出させてくれないなって（笑）
――とはいえ、競技者が輝ける時間には限りがあります。パラ陸上歴２年目の新星である福永選手ですが、目指しているのは2024年のパリパラリンピックの表彰台だけです。
福永：単調で地味な練習やつらい練習も含めて、もともと陸上競技のすべてが好きなんです。オリンピックを目指して大学に入りましたが、それが叶わず、陸上競技人生に区切りをつけて就職活動をしていました。そんなとき、離れて暮らす実家の母が「パラリンピックもあるよ」と言ってくれて、日本記録やリオパラリンピックの入賞記録を調べてみたら、メダルを狙えることがわかりました。そのとき、どんな大変なことがあっても挑戦しようと決めたんです。一度はあきらめた世界への道ですから、ワクワクする気持ちしかありません。
パラ陸上は、アジアのナンバーワンではなく、世界一を目指して始めました。その先の世界記録更新も狙っています。自己ベストを更新し続けてパリではメダルを獲りたいです。
表彰台で伝えたいことは？
福永：「目が悪くてよかった」という言葉を残したいです。
僕が挑戦を通じて伝えたいのは「可能性無限」ということ。小５で目の病気がわかってから棒高跳びや十種競技を始めましたが、ライバルに負けたときは「目が悪いから仕方ない」ではなく「僕がへたくそなだけ」と思って練習に取り組みました。
僕の場合は「目が見えにくい」というわかりやすいコンプレックスがありますが、たとえば「勉強が苦手」とか、そういうコンプレックスがある人にも、頑張る姿を通して「自分もできるかもしれない」という希望を配れる選手になりたいです。挑戦する姿をいろんな人に見ていただき、応援してもらえたら嬉しいです！
「目が悪くてよかった」とは、言い換えれば福永選手にとって「今の自分でよかった」と再認識することです。パリパラリンピックでは、表彰台でクールなたたずまいで笑みを浮かべる、福永選手をぜひ見たいです！
※日本記録数は６月27日時点
text by TEAM A
photo by Hiroaki Yoda
※本記事はパラサポWEBに2022年8月に掲載されたものです。
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