ボートレース下関（山口県下関市・ナイター開催）の「G2第4回全国ボートレース甲子園」（優勝賞金450万円）は9日、9〜11Rで準優勝戦が行われ、ついにベスト6が顔をそろえた。

　進入が注目された準優勝戦9Rは、白井英治の前付けに対して前本泰和と菊地孝平まで抵抗し、白井は4コース。進入スタイルは4対2で上野真之介がいい5カドになったが不発。馬場貴也【写真下】がインからしっかり押し切り、最内を的確に差した白井が2着。3着には上野が浮上して3連単の1-6-3は3530円の13番人気。

　続く準優勝戦10Rは波乱決着。3コースからスタートで先手を取った佐藤翼【写真下】が1マーク同体からまくり。イン茅原悠紀も十分に持たせていたが、ターン出口からバック半ばまでの足が全然違っており、佐藤のパワー勝ち。4コースから的確に差した瓜生正義は茅原に競り勝って2着。「調整ミス」と悔やんだ茅原は3着に敗れ、3連単の3-4-1は1万7080円の37番人気。

　最後の準優勝戦11Rは、インからコンマ06のスタートを決めた深谷知博【冒頭の写真】が逃げ圧勝。3コースから握った新田雄史は2マークで桑原悠を差して2着。桑原は接戦の3着争いを制し、3連単の1-3-4は1620円の8番人気。

　優勝戦のメンバーと組み合わせは次の通り。

＜下関 最終日 12R 優勝戦＞
1枠　深谷　知博（施行者希望・静岡）
2枠　馬場　貴也（近畿代表・滋賀）
3枠　佐藤　　翼（埼玉代表）
4枠　新田　雄史（三重代表）
5枠　瓜生　正義（福岡代表）
6枠　白井　英治（山口代表）

　佐藤翼を除く5人がいずれもSG戦覇者という豪華メンバーが勝ち上がった。誰が勝ってもボートレース甲子園は初制覇となるが、優勝に最も近いのは予選トップから優勝戦も1号艇を手にした深谷知博。進入に動きがある顔ぶれになったので、油断はできないが、「足は日を追うごとに良くなっている」とパワー面での不安はない。

　今年G1戦2勝、G2戦1勝と絶好調の馬場貴也は京都出身の滋賀支部だが、今回は和歌山に選出基準に入る選手がいなかったため、同地区の近畿枠からの出場。和歌山のピンチヒッターともいえる。馬場は下関との相性が抜群で「地元のびわこよりも好き」というほど。「準優ではタイムに赤い色（トップタイム）が付いていたし、足はいいんだと思う」と感触も上向き。

白井英治の前付けを入れて、得意の3コースにする作戦があるかもしれない。

　準優10Rの勝ち方が鮮やかだった佐藤翼が一番のダークホースか。「試運転以上にレースで良くなってくれる」と完全なレース向きの仕上がり。こちらも白井英治とのコースの兼ね合いは微妙ではあるが、カドに持ち出すなら伸び寄りの調整にするかもしれない。

　地元で意地の優出となった白井英治は準優同様、6号艇という試練に加えて、パワー面でも強調できる部分がない。ただ、「優勝するにはもうひと足欲しいのでセット交換をする」と聞き流せないコメントが出ている。一発勝負の大整備で気配が激変するかもしれないので、展示気配には注目だ。

　新田雄史と瓜生正義は白井英治の動き次第で5、6コースになってしまうが、ともに展開をとらえるパワーとさばきはある。舟券の対象から簡単に外せない。

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