ボートレース唐津（佐賀県唐津市）の「SG第32回グランドチャンピオン」（優勝賞金3300万円）は25日、10R〜12Rで準優勝戦が行われ、ついにベスト6が顔をそろえた。最終日の26日は12Rで優勝戦が行われる。

　5日目は引き続き強めの向かい風だったが、風速は5メートル前後にまで弱まったことで安定板は外された。向かい風の方がインが強いのが唐津の特徴でもあり、9Rで岩瀬裕亮が2着に敗れるまで、1Rから8Rまでインが8連勝という強さ。こうなると逆に準優1号艇の選手には余計なプレッシャーがかかってしまうのか…。

　大波乱は準優10Rで起きた。インの秦英悟がコンマ02のフライング。コンマ01のタイミングでギリギリ残していた3、4コースの山口剛【写真上】と柳沢一が繰り上がりで1、2着。売り上げの約88%が返還になったこともあり、3連単の3-4-6は2410円（10番人気）。

　続く準優11Rもコンマゼロ台の選手が4人と速いスタート合戦になったが、石野貴之に伸びられなかったインの上平真二【写真上】が逃げ切りに成功。4コースからまくり差した赤岩善生は、1周2マークの全速で後続を振り切り2着。3着は瓜生正義が茅原悠紀に競り勝って3連単の1-4-5は7000円（30番人気）の好配当になった。

　準優最後の12Rはほぼ横一線のスリット。カドの磯部誠も伸びて行くことはなく、池田浩二【冒頭の写真】がイン逃げで圧勝。3コースからまくり差した中野次郎もすんなり2着を確保。3着は2マークで磯部誠が浮上し、3連単の1-3-4は870円（1番人気）と順当に収まった。


　優勝戦のメンバーは次の通り。

＜唐津 最終日 12R 優勝戦＞
1枠　池田　浩二（愛知支部）SG戦9勝
2枠　上平　真二（広島支部）SG戦0勝
3枠　山口　　剛（広島支部）SG戦1勝
4枠　中野　次郎（東京支部）SG戦0勝
5枠　柳沢　　一（愛知支部）SG戦1勝
6枠　赤岩　善生（愛知支部）SG戦1勝

　ポールポジションの1号艇を手にした池田浩二は2013年12月住之江グランプリ以来、実に8年半ぶり通算10回目のSG戦制覇のチャンスを迎えた。この間、SG優勝戦には13回乗っており、2020年12月平和島グランプリシリーズ戦では1号艇だったが優勝を逃しており、今度こそ逃げ切るか。今年は2月のG1優勝戦でFを切ったペナルティーで、11月中旬までG1、G2戦を走れないハンデを背負っているが、ここを勝てば一気に賞金4位となり、グランプリ出場濃厚となる。

　上平真二と中野次郎はSG戦初優勝をかけての戦い。上平は同じ2号艇から4月の三国マスターズチャンピオンを制覇しており、パワー面でも池田浩二に負けていない。中野は池田と同じくG1優勝戦Fのペナルティーで一般戦かSG戦しか走れない状況だが、この後のオーシャンカップとメモリアルには不参加となっており、一発勝負でグランプリ出場を狙いたい気持ちだろう。

　山口剛、柳沢一、赤岩善生(グランプリシリーズ)はいずれもすでにSG戦タイトルを手にしている。優勝戦の最大のポイントは言うまでもなく、赤岩善生が進入でどこまで動いて、誰がカドに持ち出すかになる。カド候補は山口剛か中野次郎のどちらかが濃厚だが、池田浩二が深い起こしになるのかどうかにも注目だ。

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