同じ大会に出場している師匠の芹澤信雄の“セリザワマジック”で、藤田寛之が躍動した。スタートの１番パー４から残り８１ヤードをサンドウェッジで手前４メートルにつけてバーディ。そして最終１８番パー５では残り２３５ヤードのセカンドショットを５番ウッドでメートルにつけてイーグル締め。終わってみれば「６４」の８アンダー。デービッド・スメイル（ニュージーランド）、タワン・ウィラチャン（タイ）と並んで首位タイで初日を終えた。

　取材エリアに来て開口一番「楽しかったです」。

　会心のプレーに顔が生き生きしている。それもそのはず。きょうは18ホールすべてでグリーンを外さずにパーオン。ショットで多くのバーディチャンスを作り、5メートル前後のバーディパットが面白いように入った。

　本人も「最近悪かったショットが、あり得ないくらい良くなった」と振り返る。

　レギュラーツアーでは現在、パーオン率は６０．９％で５５位。

　「いままではバーディチャンスがないんですよ。グリーンを外すか、乗っても端っこ」。

　先週までレギュラーツアーでは出場９試合で予選落ち５回と苦しんでいた。パー７２で「６４」は直近の３年間は記録していない。

　「レギュラーだろうが、シニアだろうが、どこにいってもスコアが出ない。その原因がすべてショットだった。アイアンは右に行くけど、ドライバーは左に行くみたいな状態が起きて、何なの？って思っているうちに自分の本来の動きができなくなっていた。それが今週は芹澤さんのアドバイスで、インパクトでフェースを開くのがだいぶなくなった」。

　前々日、前日と芹澤にスイングをチェックしてもらったことで、強かった藤田のショットが戻ってきた。

　「打てていた自分の感覚ってこうだったよなみたいな感じです。それと実際のボールが合う。いままで一切合わなかった。合うようになってくるんじゃないかって気持ちだけでもスッキリ」と、晴れ晴れとした顔を見せる。

　１０年前、４３歳でレギュラーツアーの賞金王に輝いた当時は、藤田の近くに芹澤がいた。それが最近では、芹澤がＰＧＡ副会長に就任して業務に追われたり、芹澤が教える林菜乃子のキャディとして女子ツアーに行ったり、テレビの番組の収録がかぶったりして、なかなかタイミングが合わず。これまで電話でのやりとりはあったものの、直接レッスンは「シーズンに入ってから初かな」と藤田はいう。

　昨日１６日は藤田の５３歳の誕生日だった。宮本勝昌や上井邦裕もいるチームセリザワでは、地元静岡で開催されるレギュラーツアー「三井住友VISA太平洋マスターズ」で１１月１０日の芹澤の誕生日を祝うのが恒例となっている。

　今回は芹澤が「たまにはサプライズ」と、太田敦トレーナーとともに藤田の５３歳を祝った。芹澤がホテルのコース料理を予約し、駅前のケーキ屋さんに誕生日ケーキを手配。店内を暗くする演出でケーキが登場し、藤田を喜ばせた。

　「やさしいですね師匠は」と藤田。

　当の芹澤は「男３人でどうですか？」と微笑んだ。

　１４年以来のツアー優勝へ向けて残り２日。

　「きょうはスコアがいいので、こうやって続けていきたいですね。あと、谷口さんの２連覇だけは阻まないといけない。まだレギュラーに残りながらもシニアに来ているメンバーたちには負けたくない」。

　ディフェンディングチャンピオンの谷口徹は、３アンダー・１４位タイ。あす以降も強い藤田が見られれば、大会にも谷口にも勝てるだろう。