今週の6月3日（金）、世界最大級の格闘技団体・ONEチャンピオンシップ株式会社（以下、ONE）はシンガポール・インドアスタジアムにて『ONE 158: Tawanchai vs. Larsen』を開催。日本からは、元DEEP王者の和田竜光（33=フリー）が参戦し、元ONE同級世界王者のカイラット・アクメトフ（34=カザフスタン）に挑む。

33歳で40戦近い戦歴を誇る元DEEPフライ級王者の和田にとって、この試合はキャリア最大のチャンスなのかもしれない。

「打・倒・極」の全てにおいて優れたオールラウンダーで日本軽量級最強との呼び声もある和田。タイトルショット挑戦の実力は十分にあるものの、2018年7月にONE初参戦して以来、いまだベルトを賭けた試合は行っていない。

ONEでの負け試合もKOや一本によるものではなく、接戦の末ジャッジの判断に委ねられたもの。その中でも、元UFC世界王者のデメトリアス・ジョンソンとの戦いでは、果敢な攻めで、世界最強と謳われるDJのバックを取り、会場を大いに沸かせた。

今回対戦するのは、現在ランキング2位で4連勝と波に乗る元ONEフライ級世界王者のアクメトフ。強靭なフィジカルと、カザフスタンの国内王者に3度も輝いたレスリング力が武器だ。

アクメトフの猛然と襲いかかる強いプレッシャーに押し負けることなく、一発で相手を沈める殺傷能力の高い打撃と、相手をなぎ倒すようなタックルを、和田がどの様に捌いていくか、が勝負のカギだろう。

そして、相手の攻撃リズムを崩しながら、グラウンド展開に引き込み、得意の“おたつロック”から元王者を締め落とすことができるか。この辺りに注目、そして期待したい。

現在ランク外の和田だが、この試合で勝利すれば、ランキング上位入りはもちろんのこと、一気にタイトル挑戦の権利を得る可能性がある。

和田は戦前の公式インタビューで「今はベルトを取りたい。カイラットがランキング2位なので、やっつけたらその上とやる資格があるはずだ」と答えている。和田にとっては、最大のチャンスとなる一戦。悲願のタイトル挑戦となるか。


本大会の『ONE 158: Tawanchai vs. Larsen』は本日3日（金）18時30分から「ABEMA」の格闘チャンネルにて生中継される。和田の試合は第10試合（メインカード）で実施予定だ。