桐蔭横浜大学から2020ドラフト１位で入団した渡部健人。野手としての1位指名が2013年の森友哉以来とあってその期待は大きい。

春季キャンプはＢ班に参加し、プロの選手たちの中で心身ともに鍛えられた。
４月４日には一軍昇格を果たしたが、初めての打席では、結果を出さなければいけないというプレッシャーからか「何も考えられなかった」と振り返った渡部。プロ入り初本塁打は放ったものの、その後は思うような結果を残せず、同19日に抹消。今は、ファームで鍛え直す日々だ。

ファームでは、結果を残すことよりもフォームを固めることを優先。それができるようになれば自然と結果もついてくると思うからだ。
「打ちに行くときに横に力が逃げないように意識しています。重心が上がらないように横にスライドさせるイメージです。それをそのままぶつけることで、球を真っ直ぐ捉えられるようになりました」と現在、イースタン・リーグトップを快走する9本塁打(2021年5月24日現在)と好調の要因を明かした。

タイミングは早めにとり、そこからはゆっくりと身体を動かすイメージ。すると、ボールがしっかり見えるようになり、高めの球に手を出さなくなった。
「振ると決めたら中途半端なスイングはしない。三振でもいい、という気持ちで強く振ることを心掛けています」

少し前、山川穂高がファームでリハビリをしていた約一か月の間、ゆっくり話をする時間ができ「最終的には自分のフォームを自分で見つけないといけないよ」とアドバイスをもらった。コーチからのアドバイスに自分でアレンジを加え、フォームが固まりつつある今、打率.264(2021年5月24日現在)まで上昇するなど、アベレージにも表れてきた。

直近の数字の目標は本塁打25本、打点は50。これは“ファームでの”目標だが、山川が一年目に圧倒的な数字を残していたと聞いて、「当時の山川さんを超えたいんです」と語気を強めた。

本来居るべきなのは一軍の舞台。今は、この場所で揺るぎのない自信を掴み、一回り大きくなって昇格した暁には、あの日の悔しさを一軍の舞台で晴らして見せる。