第23回日本フットボールリーグ（ＪＦＬ）第７節。いわきＦＣは５月１日（土）、いわきグリーンフィールドに鈴鹿ポイントゲッターズを迎える。

鈴鹿ポイントゲッターズは、三重県鈴鹿市を本拠地とするＪリーグ百年構想クラブだ。名張市を拠点とする三重ＦＣランポーレと、鈴鹿市を拠点とする鈴鹿クラブの合併で2009年に発足した「ＦＣ鈴鹿ランポーレ」が前身。2009年シーズンに東海リーグ２部を制し、東海リーグ１部に昇格。運営体制の変更に伴い、2016年に「鈴鹿アンリミテッドＦＣ」に改名し、2018年に東海リーグ１部を制覇。全国地域サッカーチャンピオンズリーグ2018で２位に入り、ＪＦＬ昇格を果たしている。

2019年にスペイン人女性監督、ミラグロス・マルティネス・ドミンゲス氏を招聘。日本の全国リーグで初めての女性監督起用となった。2020年、ポイントサイト「アメフリ」を運営するエムフロとのネーミングスポンサー契約を機に、クラブ名を現在の「鈴鹿ポイントゲッターズ」に変更。ユニークな名称は「ポイントサイトに連動したクラブ運営」を象徴するもの。「日本のスポーツクラブ経営をまったく新しい方法で塗り替えていく」と宣言するなど、異彩を放つ。

ドミンゲス監督２年目となった2020年シーズンは６勝３分６敗。同勝ち点のいわきＦＣを得失点差で上回り、５位に入っている。

昨年10月３日の直接対決はアウェーで行われ、いわきＦＣにとって悔いの残る結果になった。積極的に攻撃を仕掛け続けるも、ミスをきっかけに前半40分に失点。そのまま守り切られ、０対１で敗れている。

今節、いわきＦＣは鈴鹿ポイントゲッターズをいかに攻略するのか。田村雄三監督、村上佑太アナリストのコメントを紹介したい。

「鈴鹿さんはこれまで対戦してきた中で、相手のよさを消すことに最も長けているチームだと思います。フォーメーションは４-１-４-１、もしくは４-２-３-１のどちらか。ボールを１トップに当てて落とし、潜って３人目。もしくはその選手をおとりに使い、背後の選手がゴールを狙う。攻撃はそのような形を予想しています。

ここまでの試合を見る限り、前からプレッシャーをかけてくるチームが少なく、鈴鹿さんのよさが出ている印象があります。我々はやってきたことを変えるつもりはないので、鈴鹿さんが試合の中でどんなことをしてくるのか、見えない面もある。とはいえ、ガチガチに引いて守るチームでもないので、攻撃も守備も予想と大きくは変わらないと考えています。

ただ、今節は相手どうこうよりチームを整えることが大事です。第５節のラインメール青森戦、第６節のF.C.大阪戦で出た、ボールの奪い方についての意思統一という課題の改善が必要です。ＣＢ２人が１トップに引っ張られすぎて上げが遅くなり、全体が間延びしてしまう。前節の開始早々の失点は、まさにそれが原因でした。ボールの奪い方に関してチームの共通認識を高めないと、後手を踏んでしまう。もっとコンパクトな、いい距離感を作る。その意識だけはしっかり持たせたいです。

そういう意味で、今節のカギを握るのはＣＢ２人です。今、F.C.大阪戦で初先発した黒澤丈の調子がとてもいい。彼は前節、日高大のバックアップとしてＳＢで初先発し、日高が入った後半は本来のＣＢでプレーしました。そんなチーム事情もあり、今節、ＣＢ二人を誰と誰にするかは未定。調子のいい選手を起用したいと思います。

その他のメンバーですが、まず左サイドハーフに山口。右サイドハーフは金大生で考えていますが、F.C.大阪戦であまり調子がよくなかったので、ここにバスケス・バイロンが絡んでくればポジション争いが面白くなる。そしてボランチは山下優人と宮本英治。今節のメンバーについて、言えるのはそこまでです」

「鈴鹿さんは最も勝利に近い形を探し、戦術を変えてくるチーム。ポゼッションを得意とするラインメール青森との試合では前からどんどんプレスをかけ、ボールを奪って点を取る形ができていました。逆にF.C.大阪戦や前節の高知ユナイテッドＳＣ戦では、自分達のポゼッションサッカーを展開しようとする意図が見えました。今節は多少グラウンドの状態が悪くても、ボールをしっかりつないでくるだろうと読んでいます。

攻撃の中心は、2019年にＪＦＬ得点王に輝きベストイレブンに選ばれたＦＷエフライン・リンタロウ選手、そして昨年のいわきＦＣ戦でも得点を挙げたＭＦ和田篤紀選手。この二人を警戒していましたが、二人とも前節はベンチ外。おそらく、ケガが長引いているのでしょう。

前節のフォーメーションとメンバーを軸に考えると、警戒すべきは４-１-４-１のアンカーに入る６番のＭＦ西村仁志選手です。アンカーから自由に配球されてボールの取りどころを見失うと、押し込まれる展開になる。そのため西村選手をしっかりと抑え、自由にボールを持たせないことが大事。直接マッチアップするＭＦ山下、そしてＦＷ２人と両サイドハーフの５人がいかに連動してボールを奪えるかがカギを握るでしょう。

鈴鹿さんのこれまでの失点を見ると、５失点のうち３点がセットプレーからによるものです。セットプレーで点が取れると、試合を優位に展開させることができます。ウチもそろそろセットプレーからのゴールがほしいですね。例えば世界を見ても優勝するチームはセットプレーからも点が取れる。得点の30〜40％をセットプレーから取れるようになると、優勝はもちろん上位に食い込むチャンスがさらに広がるはずです」

第４節の東京武蔵野ユナイテッドＦＣ戦が延期、そして第５節のラインメール青森戦と第６節のF.C.大阪戦をともに引き分けたことで現在、５試合を消化し３勝２分けで勝ち点11の４位。チームの状態は決して悪くないが、３月28日のＦＣ刈谷戦以来、リーグ戦の勝利から遠ざかっている。

開幕から約２カ月が経過した今、期待されるのは新戦力の台頭だ。現在、フィールドプレーヤーは21人。決して層が厚いとは言えない中、チャンスはどの選手にもある。今週からは、リーグ戦と並行して天皇杯の戦いがスタート。過密日程の中、いかに勝ち星を積み重ねるかが、Ｊ３昇格に向けたカギとなるだろう。まずは今節、Ｊ３昇格を争う直接のライバルを相手に、圧倒的な勝利を見せてほしい。

試合は５月１日（土）13時より、いわきグリーンフィールドにてキックオフ。試合の模様は、YouTubeのＪＦＬオフィシャルチャンネルにてライブ配信される。

この試合は有観客試合で行われるが、4月23日にいわき市で発令された「感染拡大防止一斉行動」の実施を受け、飲食ブースや体験ブースなどを含む全てのイベント開催を中止。当日は時間差入場を実施するなどの感染症対策を講じて運営する。観戦ルール順守の上、気持ちのこもった拍手で選手達の熱き戦いを後押しいただきたい。

なお、いわきＦＣの最新情報は現在、"魂の息吹く"noteにて配信中。

また、いわきＦＣファンクラブ「LOVE IWAKI」も、会員を随時募集。入会は無料。チケットやグッズの会員限定価格で購入や、メルマガによる情報配信など多くの特典があるので、ぜひチェックしてほしい。

いわきＦＣの熱き戦いに、引き続きご注目を！