4月21日19時25分

東地区優勝を飾った宇都宮ブレックスがホームに凱旋。同地区7位の秋田ノーザンハピネッツを迎え、チャンピオンシップへ弾みをつける試合を披露したい。

10連勝中の宇都宮は、試合の無かった4月18日に2016-17シーズン以来の東地区優勝を決め、CSのホーム開催権を獲得。2度目のリーグ制覇へ前進した。ただ前節の富山グラウジーズ戦では連勝も、第2戦の会見で安齋竜三ヘッドコーチはディフェンスで、エナジーがあまり出せなかったことに言及。改めて反省点を挙げ、勝って兜の緒を締めている。

一方の秋田は前節、新潟アルビレックスBB戦で今年1月以来の同一カード連勝を飾った。第1戦は古川孝敏のブーザービーターで逆転勝ちを収め、第2戦は3月にアジア特別枠選手として加入した王偉嘉が10得点5リバウンドの活躍などで快勝した。ケガ人の発生で苦戦した3月から一転、ベテランや若手の奮闘が実って4月はここまで3勝2敗。B1で初のシーズン勝ち越しへ再び勢いづくか。

両チームは昨年11月に対戦し、宇都宮が接戦を制している。勝因はオフェンスリバウンドと、17得点を挙げた鵤誠司の活躍が大きい。しかしターンオーバーから失点を重ねた場面も多かった。今節はオフェンスでミスを減らし、秋田の多用するゾーンディフェンスもパスを確実につないで攻略したい。対する秋田は、40分間プレッシャーをかけ続け今度こそ勝利をもぎ取れるか。接戦になれば、古巣戦となる古川がラストショットを打つ場面が出てきそうだ。

文＝大橋裕之

・宇都宮（ヘッドコーチ：安齋竜三）
田臥勇太
ジェフ・ギブス
LJ・ピーク
比江島慎
テーブス海
遠藤祐亮
竹内公輔
荒谷裕秀 ※特別指定
渡邉裕規
鵤誠司
ライアン・ロシター
喜多川修平
ジョシュ・スコット

・秋田（ヘッドコーチ：前田顕蔵）
王偉嘉
大浦颯太
細谷将司
野本建吾
アレックス・デイビス
伊藤駿
中山拓哉
長谷川暢
多田武史
保岡龍斗
ハビエル・カーター
カディーム・コールビー ※インジュアリーリスト
古川孝敏