マリーンズセットアッパー陣を支えるハーマンは名門ハーバード大卒の秀才右腕！
誰もが知るアメリカの名門 ハーバード大学。千葉ロッテマリーンズのセットアッパー陣を支えるフランク・ハーマン投手の出身大学だ。歴代のアメリカ大統領を輩出しノーベル賞受賞者、ピュリッツアー賞受賞者も多数、輩出。ハーマンはこのマサチューセッツ州ボストン近郊のケンブリッジに位置する名門の経済学部出身だ。
「大学に入った時は金融に興味があったから、銀行マンとか証券会社とかに入りたいと思っていたかな。プロ野球選手というのは正直、選択肢にはなかった」
ハーマンは当時をそのように振り返る。テストに合格して難関ハーバード大学入学。高校時代は野球、バスケットボール（３年間で１０００得点を記録し、これは同校では過去３人しかいないことはハーマンの誇りでもある）、アメリカンフットボール（クオーターバック）とスポーツ万能ぶりは見せていたもののプロのアスリートを夢見るようなことはなく、大学時代に続けた野球も「野球が一番、卒業してもずっと楽しめるスポーツかなと思った。学問とスポーツの両立をして人生を楽しみたいと思って続けていた」と話す。
人生の転機は大学３年生の夏。ハワイで行われた大学野球チームによるサマーリーグに参加をした。当時のハーマンは「野球でハワイに行けるなんて最高だなと思った。ハワイで観光してエンジョイをしようと思っていた」と語る程度の気楽な旅行気分。しかし、そこで人生は大きく変わることとなる。視察に来ていたクリーブランド・インディアンズのスカウトの目に留まったのだ。「いいボールを投げるな。来ないか」。唐突なオファーではあったが、ジョークではなかった。すでに６月に１球団５０名、３０球団で１５００人が指名されるドラフトは終了しており入団をするのであればドラフト外という形となる。当然、条件はドラフトされた選手たちよりも低い。それでも当時のハーマンは果てしない夢を感じた。
「ボクは野球の力でハワイに来ることが出来た。野球の力でまた新しいチャンスが生まれたと思った」（ハーマン）
自宅に戻り、家族に相談をすると、猛反対をされた。「冗談だろ。考え直せ」。それはそうであろう。私立の名門 ハーバード大学である。学費は決して安くない。ドラフト上位ならまだしも、ドラフト外からの低条件での入団。しかもまだ大学３年生で卒業をしていない。それでもハーマンは「これはボクにとってチャンスだ」と両親を説得し続け、大学を卒業することを条件に最後は納得をしてもらった。球団側も大学を卒業するためのバックアップを約束し、プランを立て親に丁寧に提案をしてくれたことも功を奏した。
スプリングキャンプからマイナーリーグが終わる９月までプレーをしてオフは大学に戻り、猛勉強を繰り返した。そして無事に学位をとりプロ入りから約一年後の０６年１２月に卒業。その後は１Ａから３Ａへと一つ一つ階段を登り１０年にメジャーデビューを果たした。ハーバード大学出身のメジャーリーガーは史上１６人目のことであった。ちなみにこの年のオフには大学時代に知り合ったボストン大学に通っていた女性と結婚。式はハーバード大学にあるチャペルで挙げている。
「ハーバード大出身のメジャーリーガーは２０年ぶりと聞いた。それは誇らしいことだった。もちろん卒業するのは簡単な作業ではなかったけどね。大学は入るよりも卒業の方が難しい。シーズンが終わってもう一回、卒業に向けて勉強をするのは非常に大変な作業だった。簡単には卒業をさせてもらえない。一つ一つ丁寧にしっかりとやるしかなかった。非常にタフな日々だったけど卒業出来て誇らしい。ただ今、あまり経済学は生きていないけどね（笑）その点は高い学費を払ってくれた親には申し訳なく思うよ」と当時を振り返り笑う。
メジャーでは通算１０９試合に出場し５勝３敗１セーブで防御率４・７２。そして２０１７年シーズンから日本に舞台を移してプレーをすることになる。イーグルスに入団をすると３年間で１５３試合に登板。貴重なセットアッパーとして活躍をすると２０年にマリーンズに移籍。１年目は３８試合に登板をして３勝２３ホールドで防御率２・１５。チームの２位躍進に大きく貢献をした。ハーバード大学出身で日本でプレーをした外国人選手は１９５４年に高橋ユニオンズにわずか数か月所属したジム・ドゥール（１０試合に登板。３勝３敗 防御率２・４５）以来、２人目である。
「野球の力に感謝をしている。ハワイに行けたのもメジャーに行けたのも野球のおかげ。そして今はこうして日本に来ている。異国の地での生活、環境の違い、野球の違いは本当に興味深く私の人生にとって、とてもエキサイティングなことだ」とハーマン。
つねに冷静沈着なナイスガイ。ブルペンでも「そ〜だね！」などと覚えた日本語を披露し周囲を和ませ、若い選手たちにアドバイスをするなどマリーンズ投手陣の精神的支柱ともなっている。昨年のドラフト１位右腕 佐々木朗希投手も「尊敬する先生的な存在」と慕うほどである。そんなハーマンは「沢山投げて、マリーンズで日本一になりたい。日本でチャンピオンを経験したい」と話す。遠い将来の夢も温めている。プロスポーツチームにフロント入りしビジネスの側面で活躍することだ。その時はハーバード大学で学んだ経済学を生かしたいと思っている。ただ、もちろんそれはまだまだ先のこと。今は日本で活躍をしてマリーンズでの日本一を経験することに専念をしている。「野球の力に感謝をしている」と口癖のように言うハーマン。野球の力で日本一の栄光を勝ち取る。２０２１年を最高の一年とする。
文 千葉ロッテマリーンズ広報室 梶原 紀章
「大学に入った時は金融に興味があったから、銀行マンとか証券会社とかに入りたいと思っていたかな。プロ野球選手というのは正直、選択肢にはなかった」
ハーマンは当時をそのように振り返る。テストに合格して難関ハーバード大学入学。高校時代は野球、バスケットボール（３年間で１０００得点を記録し、これは同校では過去３人しかいないことはハーマンの誇りでもある）、アメリカンフットボール（クオーターバック）とスポーツ万能ぶりは見せていたもののプロのアスリートを夢見るようなことはなく、大学時代に続けた野球も「野球が一番、卒業してもずっと楽しめるスポーツかなと思った。学問とスポーツの両立をして人生を楽しみたいと思って続けていた」と話す。
人生の転機は大学３年生の夏。ハワイで行われた大学野球チームによるサマーリーグに参加をした。当時のハーマンは「野球でハワイに行けるなんて最高だなと思った。ハワイで観光してエンジョイをしようと思っていた」と語る程度の気楽な旅行気分。しかし、そこで人生は大きく変わることとなる。視察に来ていたクリーブランド・インディアンズのスカウトの目に留まったのだ。「いいボールを投げるな。来ないか」。唐突なオファーではあったが、ジョークではなかった。すでに６月に１球団５０名、３０球団で１５００人が指名されるドラフトは終了しており入団をするのであればドラフト外という形となる。当然、条件はドラフトされた選手たちよりも低い。それでも当時のハーマンは果てしない夢を感じた。
「ボクは野球の力でハワイに来ることが出来た。野球の力でまた新しいチャンスが生まれたと思った」（ハーマン）
自宅に戻り、家族に相談をすると、猛反対をされた。「冗談だろ。考え直せ」。それはそうであろう。私立の名門 ハーバード大学である。学費は決して安くない。ドラフト上位ならまだしも、ドラフト外からの低条件での入団。しかもまだ大学３年生で卒業をしていない。それでもハーマンは「これはボクにとってチャンスだ」と両親を説得し続け、大学を卒業することを条件に最後は納得をしてもらった。球団側も大学を卒業するためのバックアップを約束し、プランを立て親に丁寧に提案をしてくれたことも功を奏した。
スプリングキャンプからマイナーリーグが終わる９月までプレーをしてオフは大学に戻り、猛勉強を繰り返した。そして無事に学位をとりプロ入りから約一年後の０６年１２月に卒業。その後は１Ａから３Ａへと一つ一つ階段を登り１０年にメジャーデビューを果たした。ハーバード大学出身のメジャーリーガーは史上１６人目のことであった。ちなみにこの年のオフには大学時代に知り合ったボストン大学に通っていた女性と結婚。式はハーバード大学にあるチャペルで挙げている。
「ハーバード大出身のメジャーリーガーは２０年ぶりと聞いた。それは誇らしいことだった。もちろん卒業するのは簡単な作業ではなかったけどね。大学は入るよりも卒業の方が難しい。シーズンが終わってもう一回、卒業に向けて勉強をするのは非常に大変な作業だった。簡単には卒業をさせてもらえない。一つ一つ丁寧にしっかりとやるしかなかった。非常にタフな日々だったけど卒業出来て誇らしい。ただ今、あまり経済学は生きていないけどね（笑）その点は高い学費を払ってくれた親には申し訳なく思うよ」と当時を振り返り笑う。
メジャーでは通算１０９試合に出場し５勝３敗１セーブで防御率４・７２。そして２０１７年シーズンから日本に舞台を移してプレーをすることになる。イーグルスに入団をすると３年間で１５３試合に登板。貴重なセットアッパーとして活躍をすると２０年にマリーンズに移籍。１年目は３８試合に登板をして３勝２３ホールドで防御率２・１５。チームの２位躍進に大きく貢献をした。ハーバード大学出身で日本でプレーをした外国人選手は１９５４年に高橋ユニオンズにわずか数か月所属したジム・ドゥール（１０試合に登板。３勝３敗 防御率２・４５）以来、２人目である。
「野球の力に感謝をしている。ハワイに行けたのもメジャーに行けたのも野球のおかげ。そして今はこうして日本に来ている。異国の地での生活、環境の違い、野球の違いは本当に興味深く私の人生にとって、とてもエキサイティングなことだ」とハーマン。
つねに冷静沈着なナイスガイ。ブルペンでも「そ〜だね！」などと覚えた日本語を披露し周囲を和ませ、若い選手たちにアドバイスをするなどマリーンズ投手陣の精神的支柱ともなっている。昨年のドラフト１位右腕 佐々木朗希投手も「尊敬する先生的な存在」と慕うほどである。そんなハーマンは「沢山投げて、マリーンズで日本一になりたい。日本でチャンピオンを経験したい」と話す。遠い将来の夢も温めている。プロスポーツチームにフロント入りしビジネスの側面で活躍することだ。その時はハーバード大学で学んだ経済学を生かしたいと思っている。ただ、もちろんそれはまだまだ先のこと。今は日本で活躍をしてマリーンズでの日本一を経験することに専念をしている。「野球の力に感謝をしている」と口癖のように言うハーマン。野球の力で日本一の栄光を勝ち取る。２０２１年を最高の一年とする。
文 千葉ロッテマリーンズ広報室 梶原 紀章
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