第1戦：1月2日15時5分　第2戦：1月3日15時5分

前々節の時点で12勝11敗、12月に限れば3度の連敗で2勝6敗というよもやの成績だったアルバルク東京も、前節は名古屋ダイヤモンドドルフィンズを連破して“借金”生活転落の危機を一旦は乗り越えた。1戦目は相手のミスを誘うことができず、速攻と3ポイントで失点を重ねる難しい展開。第4クォーター残り6秒に安藤誓哉の3ポイントで勝ち越しながらも、その後にフリースローで追いつかれ、延長に入ってようやくディフェンスの強みを出すことができた。2戦目は前半の51得点が奏功。オフェンス面は悪くないだけに、ディフェンスの安定感を取り戻したいところだ。

年が明け、A東京の最初の相手となるのは大阪エヴェッサ。大阪も前々節までA東京と同じ12勝11敗だったが、こちらは3連勝で“貯金”生活突入と波に乗りつつある状況だった。前節も東地区首位の千葉ジェッツを相手に、1戦目で敗れたものの延長にもつれこむ健闘を見せると、2戦目は第3クォーターに流れを引き寄せて貴重な1勝を奪った。ディージェイ・ニュービルが2戦計10本の3ポイントを炸裂させたほか、橋本拓哉も連日の20得点超え。2人の得点力が確立されてきた点が大阪の強みだ。

第5節に連勝しているとはいえ、今の大阪は決して侮れない相手。ディフェンスに意識を傾けたいA東京にとっては、ニュービルと橋本をどう守るかが大きなポイントとなる。田中大貴やザック・バランスキー、小酒部泰暉といったウィングの選手の頑張りが必要だ。

文＝吉川哲彦

・A東京（ヘッドコーチ：ルカ・パヴィチェヴィッチ）
デション・トーマス
小島元基
安藤誓哉
ケビン・ジョーンズ
吉井裕鷹
ザック・バランスキー
須田侑太郎
菊地祥平
竹内譲次
平岩玄
田中大貴
津山尚大
アレックス・カーク
小酒部泰暉 ※特別指定

・大阪（ヘッドコーチ：天日謙作）
伊藤達哉
エリエット・ドンリー
土屋アリスター時生
角野亮伍
藤本巧太
駒水大雅ジャック
高原晟也 ※特別指定
中村浩陸
橋本拓哉
合田怜
ディージェイ・ニュービル
アイラ・ブラウン
ギャレット・スタツ
ジョシュ・ハレルソン