LPGAツアーチャンピオンシップリコーカップ　宮崎カントリークラブ（宮崎県）第1日

　あしたも絶好調ーの大予言が的中した。渋野日向子が1イーグル、3バーディー、1ボギーの68と絶好のスタート。「今、やれることをしっかり行った」と満足そうな表情を浮かべた。ゴルフの悩みはゴルフで解決。さしずめパー5、9番のイーグルがそのシーンだろう。

　残り234ヤードの3Wを2オンに成功。7メートルにつける。「第2打はフォローでした。エッジでボールが跳ねていい感じになると思った」という。そして、第3打のパッティングは、「下りのスライスライン。ちょっとカップの外側に読んで、タッチを合わせる。きれいにカップインしました」と解説。さらに、「完璧です」と言葉を添える。

　この日も気持ちを冷静に保つよう、ちょっとしたルーティンを加えた。グリーン上でストロークの前に、必ず飲み物を口へ含む。「たとえ、叩いたとしても、ドリンクを飲んで落ち着きます。また、リズムが速くなることを抑制する効果もある」と話した。

　今だから口にする。有言実行を旨としているだけに、不振に苦しんだ今季のこれまでを振り返り、どう変化をしたのかを説明した。「去年の私に戻りたい」。結果が出なければ、良かった時をイメージするのは当然だ。しかし、現実を把握しなければ、新しいスタイルが生まれない。

　悩んで、苦労を重ね、ひとつの答えを弾き出す。「過去よりも、これからでしょう。これから、また新しいものをつくりあげていく。1カ月ぐらい前から、物事をそうとらえるようにしてきた。ショットでミスをした時など、アプローチでいかにしてパーをセーブするか…。そういう局面で、次をイメージすることが楽しくなってきた。そんなところから、少しずつ、パッティングが良くなったと思います」。戻るよりも進んだ方がいい。

　自身が絶賛したイーグルパットはもちろんだが、他のパッティングでも、自身がよく口にする壁ドンがよみがえる。「ツキや運はあると思います。イーグルパットが決まることは運。他にも、たとえばショットの時に突然、風が吹くようなことも運でしょう」。それもそうだ。ゴルフは自身と自然を相手に行うスポーツ。

　さて、そこで気になるのは今季、鬼門といわれる第2日をいかに克服するかー。この時は腕組みをしながら、「1日、3アンダーを4日間という目標設定です。ぜひ、達成したい。第2日をどうする、というよりも目標の3つを伸ばすことを考えます」と目を輝かせた。さらに、「強気でいかないとダメでしょう。ソロソロです」と奮い立たせるように、力強く言い切る。その表情には、心配ご無用ーと大きく書いてあるようだった。(鈴木　孝之)