――では、飯伏選手。『G1』公式リーグ戦も少し振り返りたいんですけど、初戦はオカダ選手に勝ち、2戦目はジェイ選手に負けてしまいましたけど、その後は順調に勝ち星を重ねてきました。

飯伏　ハイ。

――ただ、6戦目の鷹木信悟戦で敗戦して連勝がストップしてます。鷹木選手とは同い年の初対決ということで注目されましたけど、やはり思い入れがある試合でしたか？

飯伏　以前、鷹木さんたちと昭和57年会という集まりをやってましたけど、これまで本当に試合では絡むことがなかったんです。でも、「なかなか当たることがない」と思っていたのが、このタイミングでシングル初対決が実現したと。しかも、新日本プロレスという最高の舞台で戦えるということだったんで、やっぱり「絶対に負けたくない」という気持ちはありましたね。

――鷹木選手は、「飯伏を12年間追いかけていた。団体は違っても、常に仮想の相手として頭に入れていた」っておっしゃってましたね。

飯伏　鷹木さんとは、じつは2007年に一度ドラゴンゲートの大会で組んでるんですよ。その時からなんですけど……。逃げてましたね、鷹木信悟から。

――あ、鷹木選手から逃げてた？

飯伏　ハイ。12年間、逃げてました。「この人は危ない」と思って逃げていて……。じつは6年ぐらい前にも試合のオファーがあったんですけど、それも逃げて。実現したのが新日本プロレスだったということです。

――危ないと思って逃げ続けてましたか（笑）。じゃあ、一度組んでからはなるべく関わらないようにしていたと。

飯伏　ボクは逃げてました。でも、鷹木さんは本当に執念深いですからね。いざ対戦となったら、本当にその執念にやられたんでしょうね。

――その執念深さは感じました？

飯伏　もう鷹木さんのテンションというか、興奮は凄かったですよ。もちろんボクも興奮してましたけど、鷹木さんの興奮ぶりはもう……（笑）。ただでさえ、常にハツラツ感が凄いのに、もう燃え滾っちゃって。ちょっと怖かったですね。
　
――去年の『G1』での内藤選手vs鷹木選手との試合でも感じましたけど、やっぱり同い年の内藤選手や飯伏選手へのジェラシーというか、負けたくない気持ちは人一倍強いんでしょうね。

飯伏　その気持ちの部分に関しては、完全に負けてたでしょうね。

――あと、印象的だったのは第7戦の鈴木みのる戦で、これは壮絶な打撃戦になりました。

飯伏　鈴木さんは大先輩ですけど、おたがい格闘技をやってましたからね。ボクはキックボクシングをやっていたし、そういう雰囲気の戦いになったんじゃないかなと。これはこれで他の公式戦とは、べつの色の試合になったと思います。

――7年前にも『G1』で対戦されているんですけど、「7年前は抹殺された」とおっしゃってましたよね。前回の試合との違いはありましたか？

飯伏　ボクは7年前に抹殺されたから、今回は「抹殺してやろう！」と思っていたので、その通り実行しただけですね。

――抹殺する気マンマンでいきましたか。

飯伏　ええ。自分の得意分野である打撃で戦おうと。前回の試合は鈴木さんの土俵に乗ったというか、乗せられた感じですよね。でも、今回はコッチ側に引っ張り込めた感じがしました。

――そして、優勝決定戦進出の懸かった最後の公式戦、タイチ選手との試合は、鈴木戦の流れを継ぐような、これまたとんでもない試合になりました。

飯伏　フフフ。そうですね。左足がやばかったです。

――この試合の前、いろいろとリング上で事件が起きていたじゃないですか？　あれはご覧になってました？

飯伏　あ、（ウィル・）オスプレイの裏切りですか？　ウォーミングアップしながらですけど、ギリギリ見てました。

――オーカーン選手も入ってきたりして、会場が凄くザワザワしていたので、非常にやりにくい状況だったと思うんですけど。

飯伏　だからこそ“ああいう試合”になったんじゃないかなと。わからないですけど、おたがいそんな気持ちだったのかもしれないですね。ただ、新日本では蹴る選手って少ないじゃないですか？　もうあの日は蹴りだけで行こうと思っていましたね。