レアル・ソシエダはヨーロッパの２０１９／２０シーズンにおいて、機能美に富んだ攻撃的なフットボールで見る者を魅了したチームの１つだ。彼らは昨季の成功に浸ることなく、クリエイティブな閃きをまた１つチームに加えた。移籍金ゼロで獲得したダビ・シルバである。

グランカナリアで生まれ育ったシルバは、１４歳でバレンシアに才能を発掘され、スペイン本土へと渡った。バレンシアの下部組織を経て、２００４／０５シーズンは当時２部のエイバルにレンタル移籍。翌シーズンは１部のセルタで経験を積んだ。

この２シーズンで確かなインパクトを残すと、２００６／０７シーズンはバレンシアのトップチームに定着。２０歳にしてほぼ全ての試合に出場し、スペイン代表デビューも果たした。その後も順調に成長し、２００８年には３ー１で制したヘタフェとのコパデルレイ決勝で２アシストを記録。スペイン代表ではEURO２００８と２０１０年のワールドカップ優勝を経験し、同年夏に新プロジェクトの旗手としてマンチェスター・シティへ移籍した。

マンチェスター・シティで過ごした１０シーズンの間にはプレミアリーグを４度、FAカップを２度、リーグカップを５度、コミュニティーシールドを３度獲得。その多大なる功績に敬意を表し、クラブはエティハド・スタジアムの外に彼の記念碑を作ることを決めている。

クラブと代表で積み重ねてきた１８のタイトルを手に、３４歳となったシルバは母国スペインに帰ってきた。過去にラ・リーガ・サンタンデールでは１５３試合に出場し、２５ゴールを記録している。それらの数字はラ・レアルの一員としてプレーするこれからの２シーズンでさらに伸びていくはずだ。

レアル・ソシエダがあるギプスコアは、エイバルにレンタル移籍した１６年前にプロカテゴリーでのキャリアをスタートした場所だ。ホセ・ルイス・メンディリバル現監督の指揮下、史上初の１部昇格まであと一歩と迫った当時のエイバルにおいて、シルバは攻撃の中心として活躍した。ただ、彼の名がスペイン全土に知れ渡るきっかけとなった出来事は、意外なものだった。

同シーズンのジェイダ戦の終了間際。彼は決勝点を決めるチャンスを手にしながら、負傷した相手選手が倒れているのを見てボールを外へ蹴り出した。この行為により、彼はスペインフットボール協会が選出する２００５年のフェアプレー賞「トロフェオ・ペドロ・サバージャ」を受賞している。

あの時示したスポーツマンシップはもちろん、「エル・マゴ（魔法使い）」の愛称の由来である魔法のような両足の技術は今も健在だ。マルティン・ウーデゴーのレアル・マドリー復帰に心を痛めていたギプスコアのファンは、若き日の活躍を知るシルバの帰還に希望を膨らませている。ファンの気持ちを代弁すべく、レアル・ソシエダは彼の獲得を次のように伝えている。

「彼ほど傑出した選手をチームに迎え入れられることを、我々は誇らしく思っている。彼はレアル・ソシエダの攻撃面での成功を約束し、多くの喜びをもたらしてくれるだろう」

延期されている昨季のコパデルレイ決勝、そしてヨーロッパリーグでの成功を目指すレアル・ソシエダにおいて、シルバの加入が新シーズン最初の幸福をもたらしたことは間違いない。