【新日本プロレス】EVILとの2冠王座戦目前！ 高橋ヒロムにインタビュー！
IWGPジュニア王座を持ちながらIWGPヘビー級戴冠を“夢”と公言してきたヒロムにとって、キャリア史上最大のチャンスが到来！ しかし、その相手は非常に複雑な思いを抱えるEVIL。
はたして、いまヒロムは何を考え、何をやろうとしているのか？ 7.25愛知決戦目前、スペシャルインタビュー！
撮影／タイコウクニヨシ
EVILは現状では周りにチヤホヤされてるかもしれないけど、ジェイやKENTAやファレたちが帰って来たときに、アイツはどういう位置になるのか？
ヒロム もちろん、みんなと同じように衝撃を受けてますよ。俺たちはずっと切磋琢磨してきた仲だし、今回のことが起こる前に、コッチに何か覚悟があったわけじゃないので、いざEVILにああいう行動をされて複雑な気持ちはありますね……。
――EVIL選手はバックステージで「ロス・インゴのオマエら全員、腐りきってんだよ。虫唾が走りに走りまくってるんだ」という強烈な発言もありました。
ヒロム べつに腐りきってるだとか、虫唾が走ってるだとか、アイツのそんな言葉は何一つ響いてないですよ？ じゃあ、具体的に「何が腐りきってるんですか？」と。「もっと具体的に言ってみろ」と言いたいですよ。……まあ、そのへんに関しては、ここからが“見もの”なんじゃないですかね。
――見ものというのは？
ヒロム いま、BULLET CLUBに日本人しかいない中、二本のベルトを獲ったEVILは現状では周りにチヤホヤされてるのかもしれないけど、ジェイ（・ホワイト）やKENTAや（バッドラック・）ファレたちが日本に帰って来たときに、はたしてアイツはどういう位置になるのか。俺はそこを楽しみにしてますよ。
ヒロム 他のメディアで、EVILが俺に対して「『先を越された』とでも思ってるんじゃないか？」「いつまでも内藤哲也と一緒でいいのか？」っていうコメントを出してたみたいですけど、その言葉イコール、アイツ自身が内藤哲也の「下だった」ということを認めたのと同じですよ。そのへんは思わず本音が出たんだなって。
――内藤選手の下から脱却する手段が、BULLET CLUB入りだったのかもしれないですね。
ヒロム だから、EVILにとって、日本人しかいない現状のBULLET CLUBは、それはそれは居心地がいいことでしょう。ただし、いずれ居心地が悪くなって逃げ出したとしても、もうL･I･Jには戻れないですよ？ それと同時に「L･I･Jを裏切った自分自身も、いつかBULLET CLUBの人間に裏切られる日が来るかもしれないよ？」とも俺は思っちゃいますね。
EVILとしては、けして気持ちのいい勝ち方ではないと思いますけどね。本人は“そういうもの”を嫌ってきた人間だと思うので
ヒロム そこがプロレスのルールの難しいところというか。反則が5カウントまで許される、そしてレフェリーが絶対的な権限を持っている。このふたつを利用し、EVILはベルトを手中に収めたわけで、その結果がすべてなんじゃないかなって俺は思います。ただ、EVILとしては、けして気持ちのいい勝ち方ではないと思いますけどね。
――というのは？
ヒロム 本人はどちらかというと、“そういうもの”を嫌ってきた人間だと思うので。L･I･Jにいたときの彼のファイトスタイルを観て、俺はそう思いますけどね。試合中にイスを使うことはあっても、最後は真っ向勝負でしたから。
――『NJC』からEVIL選手は手段を選ばないファイトスタイルになりましたが、そこにはある種の覚悟が見える気もしますが。
ヒロム う〜ん。本人がこんな勝ち方で本当にうれしいのかなとは思いますけどね。でも、どんな勝ち方でも、勝ちは勝ちですから。「プロレスとはなんなんだ？」って、考えさせられる試合だったと思います。
――ベルトの価値は王者が築く部分があると思いますが、EVIL選手が保持している二本のベルトは、ヒロム選手にはどう映っていますか？
――価値を築く云々ではなく、最高峰のものだ、と。
ヒロム 俺の中で新日本といえばIWGPジュニアヘビー、そしてIWGPヘビーのベルトなんですよ。この二つのベルトを、新日本のレスラーは目指すものだと思うし。言ってしまえば、誰が持ってようが、王者がどんな扱いをしようがどうでもいい。価値をどうこう言わずとも、そんなものあるに決まってるじゃないですか。世界最高峰のベルトに、わざわざ価値なんて言葉はいらないですよ。
いろんな思いで集中できない。もっと自分のペースをつかみたいんですけど、EVILのペースにハマッてるんじゃないかっていうのが、凄くイヤですね
ヒロム ……まあ、EVILがどこまでのことを考えて、裏で動いてきたのか。実際のことはわからないですけど、このやり方には正直イライラしますね。そもそも、俺はプロレスっていうのはなんでもアリだって思ってるし、「勝てばなんでもいい、ベルトを獲った者が勝者だ」って考えなんですよ。でも、イライラしてしまうのは、これをやってるのがEVILだからなのかも知れないですね。
――相手がEVIL選手だけに、どうにも割り切れない部分があると。
ヒロム よくわからないですけど、7月25日（愛知大会）に思い切りぶつかれば、その答えがわかると思うし、そこをたしかめたい気持ちは強いです。
――イライラという部分では、ヒロム選手は12日にベルトを獲った直後のEVIL選手に対し、リング上で「裏切るってどういう気持ちだ!?」と怒りをぶつけてましたね。
ヒロム EVILは裏切った瞬間にニヤリとした表情を見せましたよね。L･I･Jのときは見せなかった表情を出したEVILが、どういう気持ちなのか、単純に知りたかったのかもしれないですね。でも、その直後に俺は「オマエの裏切りなんかどうでもいいんだ！」って言ってますから。
――裏切ったことだけで、イライラしてるのではないと。
ヒロム そこが「複雑な感情」という部分ですね。いろんな思いがあって、集中できない。俺としては、もっと自分のペースをつかみたいんですけど、EVILのペースにハマッてるんじゃないかっていうのが、凄くイヤですね。
なんで俺がL･I･Jを抜けてBULLET CLUBに行かなきゃいけないのか？
ヒロム それはさっきも言った、EVILが「いつまでも内藤哲也と一緒でいいのか？」って投げかけたからですよね。まあ、そこは20日の後楽園で観てもらったとおりですよ、「俺が行くわけねえだろ！」と。。
――ヒロム選手は7.25愛知の前哨戦となる7.20後楽園（6人タッグ）の試合前、BULLET CLUBのTシャツを着用した姿を見せますが、これは駆け引きであり、その直後に奇襲攻撃を仕掛けました。
ヒロム フフフ。なんで俺がL･I･Jを抜けてBULLET CLUBに行かなきゃいけないのか？ もし仮にL･I･Jを抜けるとしても、あんなEVILみたいなつまらない裏切り方はしないですよ！ 抜けるとしたら、俺は正々堂々、真正面から「L･I･Jを抜けます！」って言って出ていきますから。
――そもそも、ヒロム選手は「L･I･Jに入ったのは、内藤哲也とEVILとシングルをやりたいから」と発言されてますよね。
ヒロム そうです。あの二人と一番近い場所にいて、来るべきタイミングで戦いたいと思ったからL･I･Jに入ったんです。その中で、思いがけないかたちでEVILが抜けてしまった。でも、今回こうしてEVILとシングルをやることになった。この裏切りは、高橋ヒロムという物語の中ではおもしろい展開になったのかなと、いまはそういうふうに受け取るしかないんじゃないですかね。
……俺の中では、IWGPヘビーとIWGPインターコンチネンタル王座を獲ったら、内藤哲也とやる前にオカダ・カズチカとやりたいなと。
ヒロム ……響きましたよ。あの言葉は、もの凄い響きました。響きましたけど、簡単な夢だなんて一回も思ったことはないし、簡単な夢だったら見ないよって。簡単じゃないからドキドキするし、ワクワクするし、おもしろいんじゃないのかなと。俺はそう思います。
――なるほど。
ヒロム だから、あんまり勝ったあとのプランだとか、そういうことは言うのは止めようと思ってたんですけどね。……俺の中では、IWGPヘビーとIWGPインターコンチネンタル王座を獲ったら、内藤哲也とやる前にオカダ・カズチカとやりたいなと。
――おお、そうですか。
ヒロム 俺がIWGPヘビーに挑戦することに関して、オカダ選手は「俺がいつでも相手になってやる。内藤さんじゃねえぞ。この俺だ」って言いましたけど、彼がチャンピオンとして俺をチャレンジャーに指名するのじゃなく、「逆に俺がおまえの前に立ってやる」と。王者・高橋ヒロムvs挑戦者・オカダ・カズチカ、これをやりたいなと思ってます。
ヒロム ただ、いまは正直そこまでは観てないです。いまは7月25日にEVILに勝って、IWGPジュニアを含めた三冠王者になることしか考えてないです。オカダ選手に関しては、いまはこう言いましたけど、べつに深くは考えているわけではない。ただ、ベルトを獲ったときに見えてくるのは、オカダ・カズチカなのかなとは思いますね。
――それだけ、あのオカダ戦はキャリアの中でも大きいものだったというか。
ヒロム ものすごく大きいです。正直、オカダ・カズチカという男はいつでもIWGPヘビーのチャンピオンになれる人間なんですよ？ 何度もベルトを獲ってるし、最多防衛もしている。「新日本プロレスのチャンピオンは誰ですか？」って聞いたときに、確実に名前が上がってくる人間。その男と戦えたことは、俺にとってものすごく大きいことで。
――その新日本プロレスの代名詞のような選手と初めてシングルで勝負した。
ヒロム あと、俺はいままでさんざんIWGPヘビーのベルトを口にしてきましたけど、実際はその“距離”がわからなかったんです。
――IWGPヘビー級王座までの“距離”ですか。
ヒロム ハイ。でも、オカダ選手と戦ったことで、その夢の距離が初めて掴めたというか。「こんなに遠いのか、こんなに凄いのか……」って思いましたよ。でも、ジュニアとして、俺はそれをやり遂げなければと思っているので。なぜなら、「ジュニアはヘビーの下じゃない」って、俺はずっと言い続けてきましたから。
――そこに関しては使命感がある、と。
ヒロム だから、今回の7.25愛知は、全ジュニアファンのためにも負けられない試合なんです。絶対に負けられない試合なんです。なんでかって、IWGPジュニアヘビーが世界で一番凄いベルトだって証明するために、勝たなきゃいけないんですよ！
オマエが何度やっても勝てなかったあの石井智宏に、俺は勝ってるんだよ？ その試合を、目を見開いてしっかりと観ておいたほうがいい
ヒロム ええ。近づいてはいるんですけど、やっぱり複雑な部分もあって、まだ実感が沸かないんですよね。どうしても、ベルトだけじゃなくEVILという存在が見えてしまうというか。もし、これがEVILじゃなかったら、IWGPヘビーとインターコンチネンタル、この二つだけに素直に目線が行ってると思うんですけど。
――それだけEVIL選手が大きな存在だ、と。
ヒロム イライラもするし、モヤモヤもするし、ドキドキもするし、戸惑ってる自分がいる。でも、この結局のところ、俺はこの状況を楽しんでるのかなって。
――EVIL選手が7.12大阪城の一夜明け会見で、ヒロム選手に対して「オマエ、病み上がりだろ？ その首で俺の攻撃耐えられんのか？」と挑発したことにつ
いては？
ヒロム そこは「いまさら？」って感じですね。もう復帰して半年以上も経ち、結果を残してきても、まだ首のことを言ってくるということは、EVILは復帰してからの俺の試合を観てないんだなあって。
――チェックが足らないんじゃないかと。
ヒロム 7月25日のタイトルマッチの前に俺の試合を観ておきなさい！ オマエが何度やっても勝てなかったあの石井智宏に、俺は勝ってるんだよ？ その試合を、目を見開いてしっかりと観ておいたほうがいい、よく、覚えとけ。
ヒロム べつに手の内も何も、お互い様でしょう。……というか、当日の俺は何をするか、わからないですよ？ L･I･Jという、ベビーでもヒールでもないユニットの本当の怖さを教えてあげますよ。
――今回は二冠王座戦ということを差し引いても、本当にスペシャルな試合になりそうですね。
ヒロム 間違いないですね。俺がずっとシングルマッチで闘いたかった相手ですから。それに加えて、俺の夢もかかってる。こんな最高な舞台はないですよ。「このチャンス、逃すわけにはいかない！」って思います。『NJC』の戦いが、俺に勇気と自信を与えてくれたというか、いまの勢いだったら間違いなくEVILに勝てますよ。間違いなく！ 愛知で、俺が三冠王者になります！
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