訃報:チームジャパン躍進の立役者、日本サーフィン連盟 吉永修強化本部長逝去
【2019年の世界選手権で帝王ケリー・スレーターを倒し、五輪出場権も暫定獲得した村上舜を労う吉永強化本部長】
2001年にジャッジ委員として日本サーフィン連盟に加わり、2011年の酒井理事長就任とともに吉永氏も理事に就任。2010年からは強い日本チームを作る事を目標に、日本代表を再編して強化チームを発足した。選手の育成と代表チームの強化に力を入れ、当時国別ランキング10位前後だった日本代表は2018年に世界1位を獲得。五輪新競技の提案にも尽力した。
世界選手権、世界ジュニア選手権、世界アダプティブ選手権など、過去数年にわたって行われた殆どの国際大会で日本代表選手団を引率し、選手からの信頼も厚かった。
(最左)選手が海にいるときは浜から、選手がステージでトロフィーを掲げるときはその側で、いつも国旗を掲げ声が枯れるまでチームジャパンを応援した。2018年の世界選手権では初の団体金。 【THE SURF NEWS】
2年程前、体調が悪く検査をして胃がんが発覚。すでに広範囲に転移が進んでいて「余命2年」と宣告された。抗がん剤を打ちながらやれる術は全て尽くし、最後まで「良くなるから」と言い続け、6月にオンラインで行われた理事会にも出席した。
「選手には言わないで。気にすると選手たちはワガママを言えなくなるから」と自分の身体より選手のことを第一に考えた。昨年9月に宮崎で行われた世界選手権で厳しい暑さのなかビーチから選手を見守り、11月にはカリフォルニアで行われたジュニア選手権にも帯同した。
「五輪の延期が決まった頃から、急に体調が悪くなったように見えました。五輪まで見届けたかっただろうと思うと残念で仕方ありません。選手にとってはお父さんのような存在で、どの選手にも慕われていました。プロサーファーになった選手の多くも吉永さんのお世話になってきました。ここ数年の目覚ましい日本選手の活躍は、吉永さんあってこそです。欲がなく、悟りの境地に達しているような方で、日本のサーフィンのためにと献身的に働かれました。志半ばで亡くなられたのは本当に残念ですが、最後まで生き甲斐であるサーフィンに携わっていられたのはよかったのかもしれません。残された私たちで代わりに日本のサーフィンを盛り上げていきたいと思います。」
日本サーフィン連盟 酒井厚志理事長
2019年5月ジャパンオープンでの記者会見では自らマイクを握り、五輪の複雑な選考基準について報道陣に説明した 【THE SURF NEWS】
吉永さんへ。歴代日本代表選手・関係者からのメッセージ
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