――さて、ヘナーレ選手。2.26沖縄大会が終わった後、タイへ行ってムエタイキャンプに参加したそうですが。

ヘナーレ　イエス。あれは凄くハードだったよ。じつは去年の夏にも行ったんだけど、比べものにならないキツかった。あれこそ、正真正銘のプロフェッショナルなファイト・キャンプ（軍事訓練合宿のようなもの）だ。

――そんなに過酷なトレーニングを積んできたんですね。

ヘナーレ　本当に過酷で大変だったよ。じつはキャンプの終盤、トレーナーに「ムエタイの実戦で闘ってみないか？」って誘われたから、（ファイトマネーを）いくらくれるのか聞いたら、まさかの6,000バーツって言われたんだよ。それって日本円に換算したら2,000円だぜ（笑）。

――それはちょっと安いですよね。

ヘナーレ　フフフ。ちょっと少ないよな。まあ、次のシリーズもあったし、「ここで闘いを受けてケガでもしたら、ニュージャパンに怒られるかもしれないからやめとくよ」って断ったんだけどね。

――万一、ケガでもしてシリーズ欠場になったら大事ですからね。

ヘナーレ　それにリスクを負うのに、2,000円は少ないかなと思ってさ（笑）。そしたら、トレーナーが彼らの大会に自分を招待してくれて、しかも最前列に座らせてくれたんだ。

――おお、ムエタイの会場はどのような感じでしたか？

ヘナーレ　まるで後楽園ホールみたいな雰囲気だったな。どこかニュージャパンの大会と似ていて、なんだか居心地がよかったよ。

――たしかタイへ行ったのは今回が2度目ですよね？

ヘナーレ　そうだな。去年の夏に1回行ってるんだけど、俺はずっと格闘技をやってきたから、あの場所が純粋に楽しいんだ。

――ちなみにタイのどこに惹かれたんですか？

ヘナーレ　タイの気候がすごく好きなんだ。南国っぽい天気で俺にとっては丁度いい。

――ちょっと日本の気候とは違いますよね。

ヘナーレ　そうだな。日本はもの凄い暑くなったり、雪が降るぐらい寒くもなったり寒暖差があるよね。

――ほかにタイの魅力は？

ヘナーレ　やっぱり、タイの格闘技文化が好きだな。ムエタイに対するタイ人の想いは、ラグビーに対するニュージーランド人の想いに似ていて、凄く情熱があるんだ。