吉田正尚選手と一緒に打撃練習!? オリックスの「フリーRUNS」
【(C)PLM】
「フリーRUNS」はパ・リーグ各球団へのFA移籍体験として、春季キャンプで選手たちの練習をサポートする企画。交通費+宿泊費全額支給の好待遇に加え、賞金1万円と一緒に練習をした選手のサイン入りグッズもプレゼントされるという、夢のようなお仕事だ。今回は、「外野を駆け回り、吉田正尚選手のホームラン性の当たりをキャッチしよう!」というテーマのもと、610件の応募から選ばれた2名が宮崎県に訪れた。
野球経験豊富なオリックスファン2名が「FA移籍体験」
2人目は大阪府で整形外科医として働く松枝洋さん。小学校から高校まで選手としてプレー、卒業後は高校野球の監督も経験したという、頼もしい野球歴を持つ。「野球人として唯一の心残りが『プロ野球選手』になれなかったこと。今回の『FA移籍体験』というフレーズにひかれ、ひとかけらでも願いが届くのなら」と、意を決して応募したようだ。
ブルペンの様子を見学。目を光らせる松枝さん(左)と松田さん(右)。 【PLM】
当日はまさかの悪天候。室内練習場で「吉田正尚選手と一緒に打撃練習」をすることに!
当日は悪天候でSOKKENスタジアムにはシートが。グラウンドを駆け回ることができず残念…… 【PLM】
「吉田選手のフルスイングに少しでも近付けるよう、アドバイスをいただきながら一緒に練習させていただければ」と意気込みを語った松田さん。一方の松枝さんは、「吉田選手の記憶に『おっ!!』と残るような時間を過ごせるように頑張ります」と緊張を見せながらも笑顔で話した。
ユニフォームを着用しストレッチもして準備万端。いよいよ憧れの吉田選手と対面です! 【PLM】
吉田正尚選手が登場。打撃練習の「フリーRUNS」!
笑顔で構える吉田選手。楽しんで打ち返していました。 【PLM】
続けて松枝さんがトスを上げるも、こちらも制球が定まらず。吉田選手の体より前にトスが上がることもあったが、巧みなバットさばきで全球打ち返した。緊張感からか最後まで松枝さんの制球は乱れてしまったが、吉田選手とトスの位置を会話で確認しながら、貴重な時間を楽しんでいる様子だった。
丁寧にトスを上げる松田さん。吉田選手も真剣な表情で打ち返していました。 【PLM】
松田さんが鋭い打球を放つと吉田選手も「ナイススイングです!」と声をかけていました。 【PLM】
打撃フォームが綺麗な松枝さん。吉田選手も驚いていました。 【PLM】
続いて、「打席に立っている時、応援歌は聞こえていますか?」と、松枝さんがプロ野球ファンにとって興味深い質問をすると、「大きな声援をいただいているので、耳にはもちろん聞こえるんですけど、僕も打席に集中しているので、ぼやーと聞こえる感じです。でもその声援が力になっているので、心強いです」と、吉田選手も笑顔で語り、「FA移籍体験」は終了した。
吉田選手がキャンプで使用していたバッティンググローブをいただきました! 【PLM】
一方の松枝さんは、「動き一つ一つに無駄がない、本当にきれいな動作をされていて、例えば立っている姿勢とか、歩く姿勢。もちろんバッティングのフォームもですが、全部ロスがなくさすがだなと感じました。打球は早かったので目で追うのが大変でした。今回の経験を野球少年や、まだ野球に関わっていない子どもたちに伝えてオリックスファンを増やします!」
普段、スポーツ関連の仕事をしている松田さんは、今回の体験についてこう締めくくった。「野球を通して人々に元気を与えること、私が元気を与えるということではなくて、吉田選手のプレーであったりお人柄を、ファンの方、まだファンではない方にも広げて行けるように、私も仕事を頑張りたいなと思います」
最後に吉田選手と記念撮影!! ご協力ありがとうございました!! 【PLM】
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