31歳のスタートはビッグスマイル、ビッグドライブで復活をアピール。イボミが2年ぶりのLPGAツアー優勝へ向け、好スタートを切った。

　この日は前週Vの穴井詩、比嘉真美子という飛距離自慢と同組。14番、ちょっとした不思議なことが起こる。イと比嘉の第1打がピッタリとくっついていた。「すぐに、競技委員さんを呼んで、状況を確認していただいた。私が先に第2打だったけど、うれしかったです。2人ともすごく飛ばす選手でしょう。飛距離が戻ってきた証拠」。

　残り130ヤードの第2打を4メートルにつけ、パッティングもさえた。バーディーを奪う。勢いに乗って、続く15番も4メートルのバーディーチャンスをカップイン。やはり今大会は、相性が抜群だ。

　「グリーンのスピードが合っている。いつもここに来たらショットに集中できる。やはり、コースのロケーションが好きだから」と満面に笑みをたたえた。「朝からの雨でちょっと心配だったのは、成績よりも、目指しているスイングができるかです。でも、きょうは最後まで、しっかりできたと思う」と弾むような口調で話した。

　また、今回は16、17年優勝時のエースパターを投入。「いつ使っていたか、記憶にないぐらい久々です。ショットがうまくいかない時は、不安でパターまでは替えられない。だけど3パットを防止するため、思い切って…」と話していた。自信回復。久々の優勝争いが楽しみである。(森谷　清)