10月22日に行われる今年のドラフト会議。様々な指名候補選手の名前が飛び交うこの時期ですが、毎年思いもよらない選手の名前が飛び出すのが育成指名です。そこで、ドラフトファンにおなじみの西尾典文さんに、「育成指名で狙いたい“大化け候補”」を数回に分けて紹介してもらいます。今回は、前回に続いて4人の高校生を紹介します。

北添颯志（高知商 3年 投手 182cm/77kg 右投/右打）

【西尾さんの推しポイント】独特のフォームからは想像しづらい制球力
　“四国四商”の一つで、阪神の藤川球児監督の母校としても知られる高知商。甲子園出場は2018年夏以来遠ざかっているが、そんなチームで今年注目を集めているのがエースの北添颯志だ。昨年秋はエースとして四国大会に出場。初戦で優勝した英明に延長12回、タイブレークの末に0対1で敗れて選抜出場は逃している。

　実際に投球を見ることができたのは春の四国大会、対阿南光戦だ。投球練習を見たときにはギクシャクした動きが気になり、140キロ台中盤のスピードをマークするような投手には見えなかった。特に気になったのがテイクバックで右肩が大きく下がるところと、グラブを持つ左手を抱え込めない点だ。ストレートは筆者のスピードガンで最速143キロと決して目立つ数字ではなく、アベレージでは130キロ台後半だった。

　1回の投球を見たときには正直高校からのプロ入りは厳しいように見えたが、試合が進むにつれてその認識に徐々に変化が出てきた。捕手の構えたコースに来るボールが多く、いわゆる“逆球”がほとんどないのだ。また腕の振りも体から近いためボールの出所も見づらく、選抜にも出場した阿南光の打者も差し込まれるシーンが目立った。

　フォーム全体もギクシャクしているが、よく見ると重心の上下動がない。近年はストレートのスピードをアップさせるよりも制球力を上げる方が難しいと言われているだけに、北添のような投手は逆に貴重ではないだろうか。しっかりプロで鍛えて出力が上がってくれば面白い存在となりそうだ。

後藤幸樹（沼津商 3年 捕手 181cm/86kg 右投/右打）

【西尾さんの推しポイント】捕手らしい体の強さに脚力も備えているところ
　今年の高校生キャッチャーは支配下での指名が確実という大物は不在の印象を受けるが、東海地区で早くから評判となっているのが沼津商の後藤幸樹だ。入学当初はサードでプレーしていたが、本人の意向と肩の強さを生かすために1年秋から小学校以来となる捕手に転向。2年時にはその強肩とスピードのあるプレーぶりがスカウトの間で評判となっていた。

　今年2月には学校のグラウンドで行われていた練習に取材に訪れたが、まず目についたのがそのたくましい体格だ。チームの中でも一人だけ大学生が混ざっているように見え、実戦形式のシート打撃でも鋭い当たりを連発。スローイングも少しコントロールは不安定だったもののボールの勢いは十分で、ベースランニングのスピードも素晴らしいものがあった。一方で股関節の柔軟性には課題があるとのことで、キャッチングとブロッキングはまだ練習が必要な印象を受けた。

　試合でのプレーを見られたのは夏の大会前に行われた練習試合だ。相手の市ケ尾はこの夏神奈川大会でベスト8に進出しており、エースの大塚遼（3年）と抑えを任されていた中山優太朗（3年）はともに140キロを超えるスピードをマークする好投手だったが、後藤はこの二人からもヒットを放つなど2安打をマーク。スローイングも2月の練習より明らかに動きが小さくなるなど守備面でも成長が見られた。

　攻守に粗さは残るものの、プレーの力強さは申し分ないだけに早くからプロで鍛えてもらいたい素材だ。