秋に行われるドラフト会議に向けて、年間400試合以上のアマチュア野球を観戦し、ドラフト中継番組では解説も務めるベースボールライター西尾典文さんが、有望なアマチュア選手を毎週レポートします。今回は夏の甲子園にも出場した東海地区を代表する右腕と、甲子園出場は逃したものの北陸で注目を集めている二刀流選手を紹介します。

鈴木悠悟（中京 3年 投手 177cm/75kg 右投/右打）

【将来像】松本裕樹（ソフトバンク）
センス良く変化球を操る投球は高校時代の松本に重なり、フィジカル面が強化されれば大化けの可能性も
【指名オススメ球団】オリックス
細身の高卒投手が上手くスケールアップしている例が多いことから
【現時点のドラフト評価】★★☆☆☆
支配下での指名濃厚

　プロ志望届提出予定の選手が少ないと言われていた今年の夏の甲子園。スカウト席も空席が目立つ試合が多かったが、そんな中で注目度が高かった数少ない選手の一人が中京のエース、鈴木悠悟だ。滋賀県出身で小学校6年時には年末に行われているNPBジュニアトーナメントの阪神タイガースジュニアに選出。大津瀬田ボーイズを経て中京に進学している。高校では1年夏からショートとして岐阜大会に出場。エースとなった2年春に出場した東海大会では津田学園戦で6者連続を含む14三振を奪ったことで一躍注目される存在となった。

　鈴木の評価が上がったのが4月に行われたU18侍ジャパン候補の強化合宿だ。実戦形式で行われたシート打撃では1回2/3を投げて3奪三振、無失点と好投。春先ということでストレートの最速は143キロにとどまったが、数字以上に勢いが感じられた。さらに野手としても木製バットに苦しむ選手が多い中で8打数3安打と結果を残し、バッティングでも非凡なところを見せている。

　迎えた夏の甲子園。初戦の霞ケ浦戦で先発を任せられたが、5回2/3を投げて5失点（自責点3）で降板。野手としても7回に反撃のタイムリーを放ったがチームは3対6で初戦敗退となった。夏の岐阜大会前に体調を崩して体重も減ったとのことで、その影響もあってか中盤に球威、制球ともに落ちたように見えた。ただ立ち上がりの2回まではパーフェクトに抑え込んでおり、実力の片鱗を見せたことは確かだ。

　特に目立ったのがストレートと変化球を変わらない腕の振りで投げられるという点だ。甲子園での最速は144キロにとどまったものの、好調だった6月まではコンスタントに145キロ以上のスピードもマークしていたという。

　本人は投手一本に絞ってプロを目指すことを明言したが、ショートの経験もありフィールディングなど投げる以外のプレーレベルが高いことも魅力だ。甲子園で強烈なアピールとはならなかったものの、将来性を高く評価する球団が出てくる可能性も高いだろう。