甲子園の歴史上、最強のチームはどこだろうか？

　数々の名将が率いたチームが頂点を競い、多くの伝説が生まれてきた。今回は帝京高校野球部を長年率いた前田三夫氏に、指揮を執る中で最も「強い」と感じたチーム、そして球史に残るあの名勝負について、存分に語ってもらった。

ーーこれまで対戦した中で、特に強いと感じたチームは？

前田：3つ挙げるなら、まずPL学園でしょうね。桑田（真澄）、清原（和博）、立浪（和義）、野村（弘樹）。どの世代でもこの辺はやはり強さを感じました。

ーーPL学園の強さとは？

前田：今で言うと大阪桐蔭のようなスケールの大きさ。そのくらいのチーム力がありました。個々の選手の力が凄かったですね。PL学園と対戦すると身構えてしまいました。プレッシャーがありましたね。

前田：相手に与えるプレッシャーも強さです。ユニフォームを着てグラウンドに入った時点で、勝負は始まっていますから。中村順司さんを崩すのは大変でした。

ーー続いては？

前田：やはり池田高校。蔦（文也）先生のやまびこ打線。当時のチームも迫力がありました。監督同士の勝負もありましたね。

前田：大きな岩が立ち塞がったような感じがしました。選手たちも凄かったですが、蔦監督のプレッシャーが非常に大きかったです。

ーーもう1校は？

前田：大阪桐蔭ですね。藤浪（晋太郎）君の時代です。

――高嶋先生（智弁和歌山・元監督）はこの年代を1番に挙げていました。大阪桐蔭の強さは？

前田：これはやっぱり選手がね。非常に優秀な選手揃ってますから。その辺の見応えがありましたね。スケールが大きかったですよ。

前田：選んだ3校は「チームの爆発力」が特に印象的ですね。