制汗剤ブランド「デオナチュレ」を展開する株式会社シービックが、25歳から54歳までの男性1236人に実施した調査によると、「年齢を重ねるにつれて自分の体のニオイが変わった（今までとは違うニオイがしてきた）と感じますか」という質問に、85.1％が「はい」と回答。30代後半から変わったと感じる人がもっとも多いという結果になりました。

では、その"変わったニオイ"の正体とは何なのでしょうか。渋谷スクランブル皮膚科院長の下方征先生に、加齢臭のメカニズムから正しいケア方法まで詳しく伺いました。

渋谷スクランブル皮膚科の下方征院長は、体臭の変化についてこう解説します。

「加齢臭の主な原因は『2-ノネナール』という成分です。この成分は男性で35歳前後、女性で40歳前後から分泌が始まり、年齢とともに増加。50代以降により顕著になります。『古い畳』や『古本』に似た特徴的な香りを持ち、特に頭部、耳の後ろ、首周りから分泌されるため、枕に移りやすいのが特徴です。この『2-ノネナール』は、皮脂が酸化することで生成されます」（下方先生）

つまり、加齢臭の正体は「汗」ではなく「皮脂の酸化」で発生します。

「ニオイケアというとワキにだけ制汗剤を塗る傾向がありますが、加齢臭といわれる2-ノネナールを主成分とするニオイは、耳ウラや首筋に表われる傾向が高いです」と下方先生は指摘します。

「加齢臭のもととなる2-ノネナールは、パルミトレイン酸といったω7不飽和脂肪酸が脂質酸化されてつくられます。汗とは違い、パルミトレイン酸は皮脂腺から分泌されます。皮脂腺は毛根にあり、全身に分布しています。特に耳ウラや首のうしろにかけては、汗や皮脂の分泌が多いにもかかわらず洗い忘れしやすい部位です。洗い流されないまま残った皮脂が酸化し、加齢臭が発生しやすいゾーンですので要注意です」（下方先生）

ワキだけのケアでは加齢臭対策としては不十分。皮脂腺が集中する"耳ウラ"や"首うしろ"こそ、重点的にケアすべきポイントなのです。