秋に行われるドラフト会議に向けて、年間400試合以上のアマチュア野球を観戦し、ドラフト中継番組では解説も務めるベースボールライター西尾典文さんが、有望なアマチュア選手を毎週レポートします。

　今回はここまで対照的な歩みを見せてきた関西の大学生投手2人を紹介します。

米沢友翔（関西大 4年 投手 180cm/80kg 左投/左打）

【将来像】金丸夢斗（中日）
手元で勢い十分のストレートとコーナーに投げ分ける制球力は金丸とイメージが重なる
【指名オススメ球団】ロッテ
小島和哉が今年FA権を取得見込みで左の先発が欲しいチーム事情から
【現時点のドラフト評価】★★★★☆
１位指名の可能性あり

　今年は関西に有力投手が多い印象を受けるが、最終学年で驚きの急浮上を見せてきたのが関西大の米沢友翔だ。石川県珠洲市の出身で高校時代は金沢高校でプレー。2年秋からはエースとなったものの、甲子園出場など目立った実績はなく、全国的には無名の存在だった。

　大学進学後も1年秋からリーグ戦に登板しているが、故障が多く、昨年秋までは10試合の登板で0勝1敗という成績に終わっている。しかし冬の間に急成長を遂げてこの春は第1戦の先発を任されると、最初の登板となった4月4日の近畿大戦では勝ち星こそつかなかったものの7回を投げて1失点、7奪三振と好投。そして4月11日の関西学院大戦では被安打1、13奪三振で無四球完封という圧巻の投球でリーグ戦初勝利をあげて見せたのだ。この試合を視察していたスカウトからは「この調子が続けば1位も十分ありうる」という声も聞かれた。

　ようやく米沢の投球を現地で確認することができたのは5月4日の立命館大との試合だ。相手先発の有馬伽久（4年・愛工大名電）も以前のコラムに取り上げたように同じ左腕でドラフト1位候補という呼び声も高いだけに、この日の球場にはNPB全12球団、20人以上のスカウトが集結。その前で米沢は7回0/3を投げて4失点で負け投手となったものの、自責点は2と試合を作り、改めて能力の高さを見せた。特に素晴らしかったのがゆったりとした力みのないフォームから球威抜群のストレートを制球良く投げられるという点だ。

　テイクバックからトップを作る動きは大学の先輩である金丸夢斗（中日）と少し似たところがあり、全体的なフォームのバランスも安定している。筆者のスピードガンではこの日最速150キロをマークし、コンスタントに145キロを超えるスピードがあったが、その数字以上に打者の手元で勢いが感じられた。

　一方で変化球は120キロ台中盤のスライダーと140キロ近いフォークを操るが、有馬に比べると絶対的なボールがないのが課題となる。また勝負所で力を入れると制球が甘くなるシーンが目立ち、逆転を許した8回には自らの守備のエラーもあるなど投げる以外のプレーについてはまだ課題が残る印象だ。ただそれでもこれだけ球威と制球力を高く備えた左投手は貴重であることは間違いない。順調にいけば1位の12人に入ってくる可能性も高いだろう。