ソフトウエア開発のKnowhere（東京・港区）が昨年リリースした「スマートスカウト」というアプリでは、AIの画像解析により、投球の回転数、回転効率、回転方向、縦横の変化量に加え、打撃でも打球初速、打球角度を計測可能。加えて、AIコーチという機能があり、MLBのデータなどを元に、さまざまな“提案”をしてくれる。例えば、「スイーパーにもう少し縦変化を加えたほうが、空振りを奪いやすくなる。そのためにはこうこう、こうすべき・・・」といった具合に。

　今回、そのAIコーチ機能を応用して、8日（※日時はすべて現地時間）に実現するであろう大谷翔平（ドジャース）対ウラジミール・ゲレロJr.（ブルージェイズ）の対決をシミュレーションしてみた。

■ マッチアップ：

投手：大谷翔平
・2025年の主な球種：4シーム（平均98.4mph/最速101.7mph）、スイーパー（85.0mph）、スライダー（88.1mph）、カーブ（78.6mph）、シンカー（94.7mph）、スプリット（90.3mph）

・復帰後、4シームの使用率が38.8%に増加、スイーパーが22.8%で変化球の軸

・スイーパーのチェイス率（相手がボール球を振った割合）36.1%、Whiff率（空振り率）41.8%はエリートレベル

打者：ウラジミール・ゲレロJr.
・2025年通算：.292 /.381/.467（打率/出塁率/長打率）、スイング率が42.2%まで低下（キャリアベスト）

・チェイス率（21.5%）もキャリアベスト。特に低めのシンカーを振らなくなった

・弱点：チェンジアップ（打率.239/長打率.324）、スイーパー（打率.209/Whiff率36.0%）

・対大谷　通算成績：12打数4安打（HR2本）、2四球、4三振、打率.333

■キーファクター：
　ゲレロJr.は2025年のワールドシリーズが終わってから大谷について「正直、そんなに打ちにくくなかった」と話している。実際、第4戦でホームランを放った。一方、大谷はスイーパーの空振り率が高く、右打者の外角に鋭く逃げる軌道が武器。ただし、ゲレロJr.は、そういう球を振らない打者であり、ボール球での勝負はカウントを悪くするリスクを伴う。

【第1球】4シーム（98mph）→外角高め

大谷の狙い：
ストライクを先行させたい。ゲレロJr.は昨年、初球スイング率が低かった。そのデータを利用して、4シーム（98mph）を外角高めに投げ、まずはストライクを稼ぐ。

ゲレロJr.の反応：
見逃し。25年は「振らないこと」をテーマにしており、初球は見送る傾向が強い。初球は、軌道を確認するだけ。

結果：ストライク（見逃し） カウント：0-1

解説：
大谷の初球ストライク率は高水準。ゲレロJr.が初球を振らない傾向を逆手に取り、カウントを有利に。ただしゲレロJr.側も「今日の球の質とコマンド」を確認する意味がある。

【第2球】スイーパー（84mph）→外角低めからボールゾーンへ

大谷の狙い：
投手有利カウント。ゲレロJr.から空振りを取れるとしたらスイーパー。右打者の外角からさらに外へ逃げる軌道を使い、追いかけさせたい。98mphの残像がある直後の84mph、速度差14mph。

ゲレロJr.の反応：
見逃し。ここが昨季、ゲレロJr.が進化した要素。通常の右打者なら4シームの後にこのスイーパーを追いかけるが、ゲレロJr.のチェイス率はMLB全体でトップ10％の低さ。ボールゾーンになるスイーパーを冷静に見送る。

結果：ボール → カウント：1-1

解説：
大谷のスイーパーはMLBでも最高の質を誇るが、ゲレロJr.がしっかり見極めた。大谷にとっては「ボールを振らせる」のではなく「ストライクゾーンで勝負する」方向にシフトが必要か。

【第3球】シンカー（95mph）→内角低め

大谷の狙い：
ここでゲレロJr.の内角を突く。25年のゲレロJr.は低めのシンカーを振らなくなっているが、ストライクゾーン内なら見逃してもストライク。

ゲレロJr.の反応：
スイング→ファウル。内角低めのシンカー(95mph)は、見逃せばストライクの可能性が高い。ゲレロJr.は振りにいくが、内角に食い込む軌道に詰まってファウル。

結果：ストライク（ファウル）　カウント：1-2

解説：
大谷のシンカーはゴロ率が高く（昨年は40％。23年は71.4％）、右打者の内角に沈み込む軌道が、それを可能とする。ゲレロJr.を追い込み、決め球への布石を打った。