――5位は積極的な補強が目立った西武。

　桑原将志選手も、石井一成選手はよく知っているだけに、チームの勝利のために頑張ってほしいですね。ただ2人は長打で試合を決めるタイプではなく、どちらかというとチャンスメーカーのタイプ。西武がAクラスに入るカギは長打です。タイラー・ネビン選手のようなバッターが複数ほしい。楽天の話とも重なりますが、1年通して戦ったときには、このあたりが日本ハムやソフトバンクとの差として出てくるように感じます。

――6位予想がロッテ。

　投打の戦力を見たときに、この順位になってしまいました。ただ、1人ひとりのプレーを見れば、楽しみな選手はいます。特に、この春の侍ジャパンの試合で驚いたのが、種市篤暉投手のピッチングです。ストレート、フォークともに抜群のキレで、「こんなに良かったっけ？」と思いながら観ていました。今は間違いなく、球界トップクラスのピッチャーです。今季の活躍に期待しています。

（企画編集：スリーライト）