久々に鳥肌が立った。

　大谷翔平も打った瞬間に確信。一瞬、全力で走る素振りを見せたので、入らないのか？　と疑ったが、やがて客席に白球が消えた。

　二回表1死満塁。ここで満塁ホームランが出たら……。

　あの場面、客席にいた、いや、あの試合をネットで見ていた人も含め、すべての人の脳裏に、そのことがよぎったはず。

　興奮、あるいは戦慄。それは日本と台湾のファンでは、まるで真逆だったに違いないが、結論は同じ。

　これで試合が、決まる。実際、そうなった。

　大谷は、「あの回に尽きる」と話し、「（4点を）取った後もみんな集中して、フォアボールもしっかり取れていた。いいゲーム運びができた」と続けたが、いやいや、なんといってもやはり、あの満塁弾に尽きる。あれで硬かった他の選手の緊張も解けた。

　それにしてもあれは、大谷にしか打てないような、技術とパワーが両立してこそ可能な本塁打ではなかったか。

　ふと、2006年のWBC（ワールド・ベースボール・クラシック）で、イチローさん（マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター）が米国戦の初回に先頭打者本塁打を放ったことを思い出したが、別の意味でも、イチローさんの記憶が蘇った。

　2009年9月、イチローさんは、9年連続で200安打をマークした。過去、9年連続で200安打を記録したのは、ウィーリー・キーラー（オリオールズなど）ただ1人。その彼はかつて、「どうしてそんなにヒットが打てるのか？」　と聞かれ、「人のいないところへ打てばいいのさ」と話したという逸話が残る。

　キーラーに並んだ夜、イチローさんに同じ質問をすると、「そうだなぁ」と少し考えてから、続けた。

「手を出すのは、最後だよ」

　どういう意味か？

「これは、僕のバッティングを象徴しているものというか、手を出すのは最後。やはり、手が早い人はだめですよ、何をやるにも。うん。その手を出さないためにどうするかをむしろ考えているのが僕。でもどうやって、早く手を出そうかって考えているのが、わりと普通と言うか、真逆なんですよね、考え方が。だから、『手を出さない』からヒットが出る、ということじゃないでしょうか」

　大谷の手も出なかった。

　2-1からの3球目――76.8マイルのカーブに体が泳いだが、手が残っていた。そこから腕のしなりで、打球をスタンドまで運んだ。あの体勢からまさか――だったが、パワーと技術があっての必然。どちらかが欠けても、あの形にはならなかったのかもしれない。

　もっとも、より勝利への明確な意思を伴ったのは初回の打席。

　初球をフルスイングして右翼ポール際に二塁打を放ったが、初球を振っていこうと決めていたよう。本塁打なら最高だが、痛烈な打球を打つだけでも空気が変わる。「初戦なので、みんな硬くなるところですし」と大谷もそれを否定しなかった。

「しっかりアグレッシブにいい球を打ちたいなと思っていた」