オーストラリアが五回に2点を先制してから、その後は両チームがチャンスを作りながら、無得点。

　こういう展開では、次に点を取ったほうが勝つ――というのがセオリーだが、そんな中で七回、2024年のMLBドラフトでいの一番で指名され、現在はガーディアンズ傘下のマイナーでプレーするオーストラリア代表のT.バザーナが、右翼席にアーチをかけた。

　打った瞬間にそれとわかる一発。快音がドームにこだました。

　あの本塁打について、「打った瞬間、歓声が湧き上がるかと思ったら、あまりにも静かだったので驚いた」とバザーナは苦笑したが、それはすなわち、ゲームの行方がほぼ決まったことを意味し、スタンドに詰めかけたファンの多くが言葉を失ったことでも、明らかだった。

　かつて中日で「ディンゴ」という登録名でプレーしたデビッド・ニルソン監督も、「あれは大きな一発だった。あれで、かなり余裕ができた」と振り返った。

　試合後の会見で、「ショッキングな結果だと見ている人もいると思うが」と聞いたオーストラリアの記者に対し、五回に先制2ランを放ったロビー・パーキンスが、「いや、ショッキングだとは思わない」と反論したが、このオーストラリアの勝利をアップセットだと見る人は実際、少なくない。

　台湾は一昨年のプレミア12チャンピオン。オーストラリアは1勝4敗で、グループラウンドを突破できなかった。いまの台湾の勢いは、初戦で対戦する侍ジャパンの関係者でさえ、「彼らが初戦に快勝したら、日本にとっては厳しい戦いになるかもしれない」と話すほど。

　実際、立ち上がりは台湾が下馬評通りの力を見せ、試合を進めた。なんと言っても今年からソフトバンクに移籍するシュー・ルオシーが圧巻の投球。95マイルを超える真っ直ぐ、落差のあるカーブ、スプリットを軸にオーストラリア打線を翻弄した。メジャーからも声が掛かっていたようだが、十分にその力を示したのではないか。