今後は外的要因により、二刀流として大成するのがますます難しくなるかもしれない。これまで投手が打席に立っていた高校野球、大学野球の東京六大学と関西学生野球、そしてセ・リーグでも指名打者制が導入されることによる影響だ（セ・リーグは2027年から、それ以外は今年から）。

　特に高校野球では能力の高い選手が投手を務めることが多く、古くから“エースで4番”という選手も多かったが、指名打者制の導入によってそのような起用が減ることも考えられる。それ以外のカテゴリーでも、投手はピッチングに専念するという風潮が今後強まる可能性は高そうだ。

　しかしだからといって、今後二度と大谷のような二刀流選手が出てこないと決めつけるのは早計である。まず今年のアマチュア球界を見ても、菰田陽生（山梨学院高）という投打に規格外のスケールを持った選手がいるのだ。

　菰田の魅力は何といっても194センチ・101キロという高校生離れした体格と、それを活かしたプレースタイルにある。投手としては昨年春の選抜で短いイニングの登板ながら最速152キロをマークすると、続く春の関東大会ではストレートのみで8者連続三振を記録。少しギクシャクした動きが残るフォームだが、腕の振りが遅れるため打者はタイミングが取りづらく、それでいながら威力のあるボールを投げられるというのが大きな長所だ。

　打撃でも昨年秋の関東大会ではバックスクリーンにホームランを放つなど、捉えたときの飛距離は圧倒的なものがある。課題だった確実性も実戦を重ねるたびに向上しており、秋の公式戦では4割を超える打率を残した。またそれまでは投げないときは一塁を守っていたのが、明治神宮大会ではサードでも出場しており、守れるポジションを増やそうという意欲も感じられる。

　大谷とはタイプが少し異なるものの、プロでも本格派の先発投手とホームラン打者を両立できる可能性を秘めた逸材と言えるだろう。

　もうひとつ大きいのが、矢澤の登場によって大学球界でも投手と野手の両方で出場する選手が出てきていることだ。

　昨年ドラフト指名された横山永遠（青森中央学院大→日本ハム育成2位）は、大学では4年間を通じて二刀流としてプレーしていた選手である。プロではまず投手として勝負することになりそうだが、外野手としても高い能力を見せていただけに、今後野手としてプレーする可能性もゼロではなさそうだ。

　同じくルーキーの田中大聖（Honda鈴鹿→ロッテ7位。プロでの登録名は大聖）も、社会人時代に投手に専念することになったが、太成学院大時代には近畿学生野球2部リーグながら首位打者を2回獲得するなど、野手としても活躍していた選手である。さらにまだ入団は決まっていないものの、アメリカの大学でプレーしている石川ケニー（ジョージア大→オリックス6位）も、投手と外野手の両方で順調にスケールアップを果たしている印象だ。

　そして、今年4月に大学に入学する選手にも楽しみな存在がいる。新井瑛太（滝川高→青山学院大入学予定）だ。中学時代は外野手だったが、肩の強さを見込まれて高校から投手に挑戦すると、3年時には150キロを超えるスピードをマーク。また下級生の頃から打撃、守備両面で外野手としての評価も高かった選手である。

　進学予定の青山学院大は過去3年で4度の日本一（全日本選手権、明治神宮大会で2回ずつ優勝）、3年連続で2人がドラフト1位指名を受けるなど現在の大学球界で最強のチームだが、主力選手が多く抜けただけに新井が投打で起用される可能性は高いだろう。

　こうして見ていくと、高校だけではなく大学でも二刀流選手が増えており、楽しみな素材が多いことがよく分かる。また大谷とは異なるタイプの選手が活躍すれば、二刀流の選択肢も広がるはずだ。さまざまなタイプの二刀流選手が多くの球団で活躍する。そんな野球界の未来も決して夢物語ではないだろう。

（企画・編集／YOJI-GEN）