「独特な球質は初見では対応できない」 吉井理人が明かす侍J抑え候補の実力
世界一連覇を目指す侍ジャパン。その命運を握る投手陣をどう編成すべきか？
2023年WBCで投手コーチを務めた吉井理人氏と、メジャー経験も豊富な野球解説者の五十嵐亮太氏がスポーツナビ公式YouTube野球チャンネルに登場。前回大会の記憶をたどりつつ、新たに発表された2026年大会のメンバーを独自の視点で徹底分析してもらった。
※この対談は1月下旬に実施したものです
2023年WBCで投手コーチを務めた吉井理人氏と、メジャー経験も豊富な野球解説者の五十嵐亮太氏がスポーツナビ公式YouTube野球チャンネルに登場。前回大会の記憶をたどりつつ、新たに発表された2026年大会のメンバーを独自の視点で徹底分析してもらった。
※この対談は1月下旬に実施したものです
本題の前に…
五十嵐：吉井さん、お久しぶりです！ 前回の優勝からもう3年も経つんですね。しっかり記憶に残ってますか？
吉井：それが、所々しか残ってないんですよね、MCの腕次第でしょう（笑）。
五十嵐：プレッシャーですね（笑）。でも、今回も素晴らしいメンバーが揃いましたよ。
吉井：それが、所々しか残ってないんですよね、MCの腕次第でしょう（笑）。
五十嵐：プレッシャーですね（笑）。でも、今回も素晴らしいメンバーが揃いましたよ。
選ばれる基準は「メジャーの平均」から外れること
五十嵐：今回の選出メンバーを見て、まず気になるのは「選考基準」です。短期決戦で勝てる投手とは、どういうタイプなんでしょうか。
吉井：前回もそうやったんですけど、「メジャーの平均から外れてる球質のピッチャー」をリストアップして、実力があっても、メジャーの平均ど真ん中やったら打たれてしまうんです。
五十嵐：なるほど。日本で結果を出していても、向こうのバッターが見慣れているタイプだと厳しいと。
吉井：そう。たとえば今永（昇太）が活躍したのも、リリースポイントが平均より低くて、回転数が多くて伸びる球を投げるから。VAA（垂直入射角）の数値なんかも見ましたね。
五十嵐：当時からそこまでデータを意識していた吉井さんは、やっぱりすごいですね。
吉井：それしかないかなと思ったんでね。日本でそんなに目立ってなくても、データで見ると面白い投手はいました。（昨年活躍した）楽天の西口（直人）とか広島の島内（颯太郎）とかも候補に入っていたんです。「ワシすごい」って思いましたよ（笑）。
吉井：前回もそうやったんですけど、「メジャーの平均から外れてる球質のピッチャー」をリストアップして、実力があっても、メジャーの平均ど真ん中やったら打たれてしまうんです。
五十嵐：なるほど。日本で結果を出していても、向こうのバッターが見慣れているタイプだと厳しいと。
吉井：そう。たとえば今永（昇太）が活躍したのも、リリースポイントが平均より低くて、回転数が多くて伸びる球を投げるから。VAA（垂直入射角）の数値なんかも見ましたね。
五十嵐：当時からそこまでデータを意識していた吉井さんは、やっぱりすごいですね。
吉井：それしかないかなと思ったんでね。日本でそんなに目立ってなくても、データで見ると面白い投手はいました。（昨年活躍した）楽天の西口（直人）とか広島の島内（颯太郎）とかも候補に入っていたんです。「ワシすごい」って思いましたよ（笑）。
先発ローテの4枠目を誰に託すか
五十嵐：先発陣に目を向けると、山本由伸投手、菊池雄星投手、菅野智之投手あたりは入ってきそうですが、4人目はどうでしょう。
吉井：山本は絶対ですね。メジャー組は色々な制限があるでしょうから、基本は先発で使いたい。あとは伊藤大海をどこで使うかですね。
五十嵐：伊藤投手は昨季も結果を残しましたし、先発で行かせたい気持ちもありますけど、彼はどこでも投げられるのが強みですよね。
吉井：本人は先発したいやろうけど、首脳陣はリリーフで考えてるかもしれないですね。球数制限があるから、2番手のロングリリーフを考えていると思います。
五十嵐：そうなると、ロッテの種市（篤暉）投手や日本ハムの北山（亘基）投手も候補になりますか。
吉井：種市も北山もリリーフ経験があるからね。そのあたりをどう組み合わせるか、ここが一番の注目ポイントですね。
吉井：山本は絶対ですね。メジャー組は色々な制限があるでしょうから、基本は先発で使いたい。あとは伊藤大海をどこで使うかですね。
五十嵐：伊藤投手は昨季も結果を残しましたし、先発で行かせたい気持ちもありますけど、彼はどこでも投げられるのが強みですよね。
吉井：本人は先発したいやろうけど、首脳陣はリリーフで考えてるかもしれないですね。球数制限があるから、2番手のロングリリーフを考えていると思います。
五十嵐：そうなると、ロッテの種市（篤暉）投手や日本ハムの北山（亘基）投手も候補になりますか。
吉井：種市も北山もリリーフ経験があるからね。そのあたりをどう組み合わせるか、ここが一番の注目ポイントですね。