ミラノ・コルティナ五輪における日本勢の金メダル＆銀メダル第1号は、スノーボード男子・ビッグエアから出た。メダルの色は木村葵来（21）が金で、木俣椋真（23）は銀。リヴィーニョ・スノーパークの観客は大歓声で2人の妙技を称えた。

　予選は日本勢4人全員が通過している。誰が金メダルでもおかしくない、過去最高レベルの接戦だった。そして、日本勢がワンツーフィニッシュを飾った。

　アクションが速すぎて、目視では何回転しているのか追い切れない――。それがビッグエアという競技だ。

　金メダルの木村は1本目にバックサイド（BS）1980、そして3本目に逆転のスイッチバックサイド（SB）1980を決めた。木俣は1本目のBS1980と2本目のSB1980が採点に採用され、銀メダルに輝いた。まず、2人とも着地が完璧だった。

　木村と木俣は、同じ方向（BS＆SB）、同じ回転数（1980）の技をそろえて栄光をつかんだ。銅メダルは北京五輪の金メダリスト、中国の蘇翊鳴だったが、彼もBS1980とSB1980の組み合わせで大舞台に挑んだ。つまり1980（5回転半）の完成度が、勝負を分けた。

　今回のジャンプ台は、当初の想定より5メートルほど小さかったと聞く。となれば滞空時間は短くなり、回転数はどうしても限られる。選手たちはいくつもの高回転の大技を持っているが、このジャンプ台に合わせてどこまで上げてくるのか――そこも勝負のポイントだった。

　競技終了直後、興奮冷めやらぬ2人のメダリストから話を聞いた。

　ソチ五輪からこの舞台を目指して8年――。子供のころに夢見ていた金メダルを、木村はついに手にした。実際に手にした金メダルの感触について聞くと、木村は笑顔でこう答える。

「いま首が取れそうなくらい、重いです（笑）」

　今大会、日本勢第一号の金メダルとなったわけだが、心中は感謝で満ちていた。

「今は嬉しいとしか言葉が出てこないですけど…今の自分があるのは家族やコーチ、トレーナー、サポートしてくれた人たちのおかげなので本当に感謝しかないです」

　勝負の分かれ目は、2本目の失敗から3本目への修正にあった。木村はどう立て直したのか。

「ライン取りの位置が悪かったので、そこだけ修正することを考えて滑りました」

　3本目を着地した瞬間の心境はこう答える。

「勝ったな！と思いました！」

　3本目の着地が決まった瞬間については、落ち着いているように見えた。

「なんかもう爆発して、何もなかった感じで。頭が真っ白になっていましたね」

　金メダル獲得の要因については「自分のやれるべきことがフルに出せたので、そこかなと思う」と口にしていた。

　今大会、スノーボーダーには珍しい坊主頭が印象的だったが、こだわりについて聞かれると、照れくさそうに笑った。

「今シーズンから短くした。お父さんに前から短くしろ、雑念を捨てろと言われていて（笑）。野球で髪の短い選手を見て、俺もやってみようかなって。生活しやすいし、いい感じに気合いも入るのでけっこう気に入っています」

　頂点に立った今、次の目標を聞かれると、早くも先を見据えていた。

「まだスロープスタイルもありますし、次世代には弟がいるので。そこで競争したりしていってもいいかな。いつか2人で表彰台に乗りたい」