WBCの4番は村上宗隆？大谷翔平の打順は1番？ 井口資仁が侍ジャパンの戦いを◯か✕か大予想【野手編】
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打者・大谷翔平は1番が適任だ
――「侍ジャパンの1番」には、やはり大谷翔平選手（ドジャース）が適任でしょうか？
「チームに流れを持ってくる」意味でも、適任でしょう。MLB組を上位に並べると、走れる選手がいなくなってしまう。それを考えても出塁率が高く、走れる大谷選手が、より多く打席が回ってくる1番を打つのがベストだと思います。
大谷翔平は二刀流ではなく「打者」に専念したほうがチームは勝てる
――大谷翔平選手の二刀流続行に関しては、今なお賛否両論があります。今回のWBC、大谷選手は打者に専念したほうがチームは勝てると思いますか？
そんなことはないと思います。実際問題としてMLBのシーズンも控えていますから、大谷選手が今季もドジャースで投手として登板するのであれば、3月初めには投球を始めておかなければなりません。1イニングでも2イニングでも試合の中で打者に投げておかないと、開幕に間に合わない。球数など、ある程度の制限はかかるでしょうが、マウンドには上がるはず。投手としても山本由伸選手（ドジャース）と肩を並べる存在の選手ですから、侍ジャパンの投手陣にいるだけでもまったく違います。
――井口さんはワールドシリーズで、大谷選手に実際会って取材なさっていますね。二刀流でシーズンを最後まで走り抜いた、疲れのようなものは大谷選手から感じませんでしたか？
そんな様子はまったく見られませんでしたよ。とにかく（シリーズを）楽しんでいました。あれだけ成績を残せば、楽しくてしかたないでしょうね。
侍ジャパンの4番は「村上宗隆」である
――侍ジャパンの打順は、考えるだけでも楽しいメンバー揃いです。村上宗隆選手（ホワイトソックス）に4番を任せるのはいかがでしょうか。
打順の流れでどうなるか、なんですが。僕は鈴木誠也選手（カブス）、もし追加の1人として選ばれるのであれば吉田正尚選手（レッドソックス）あたりがいいかなと思っています。というのも、前述した通りMLB組を上から並べると、走れる選手が上位にいなくなる。打線をもう少し後ろまでうまくつなげるのなら、村上選手、岡本和真選手（ブルージェイズ）は5番、6番に置いたほうがいいのではないでしょうか。
――こうした大会で、打順は固定したほうがいいと思いますか？
短期決戦ですから、当然調子のいい選手をうまく使っていったほうがいいのですが。スタメンは攻撃的にいって、得点ができれば中盤以降守りに入るという展開が理想でしょうから、相手によっては打順も変えていくと思います。
――「侍ジャパンの4番」という存在を、ことさら不可侵なシンボルといいますか、1つのアイコン的に考えて固定する必要はない？
そういう概念は、みんなまったくないと思いますよ。とにかく勝つために、チームのために、と考えてプレーするでしょう。選手もそうですし、打順を作る側も、それを念頭に考えていくと思います。
佐藤輝明をスタメンで使うならサードよりも「外野（ライト）」が良い
――佐藤輝明選手（阪神）をスターティング・メンバーとして考えた場合、サードではなく外野に置いたほうがいいと思いますか？
これは監督が外野手をどう回すか、代打陣をどう考えるかにもよるとは思います。例えば攻撃的な布陣を組むなら、近藤（健介／ソフトバンク）選手はスタメンに置きたいけれども、「ここぞの場面での近藤」という代打も必要です。ただ佐藤選手は昨年、ずっと阪神でサードを守っていましたから、WBCでいきなり外野を守るのはどうでしょうね。何かがあったときに外野を守る、保険として考えることはあっても、最初から外野というのはあまり考えないほうがいいと僕は思います。