実は、自律神経の状態は私たちの表情に意外なほど影響を与えています。自律神経失調症で見られる顔つきの特徴と、その見分け方について沢岻美奈子女性医療クリニック院長　沢岻 美奈子先生が解説します。

自律神経のバランスが崩れると、全身にさまざまな影響が出ますが、とくに「顔」は影響を受けやすい部位です。なぜなら、顔には表情筋という細かな筋肉が多数存在し、それらは自律神経の影響を敏感に受けるから。

顔の血管も自律神経によってコントロールされているため、血色や肌の状態にも変化が現れます。さらに、自律神経の乱れによる緊張状態が続くと、無意識のうちに表情筋が硬直したり、特定の表情パターンが定着したりすることも。

では、具体的にどのような顔つきの変化が見られるのでしょうか。自律神経の乱れによって現れやすい表情の特徴を7つご紹介します。

目元のこわばりと瞬きの増加
自律神経が乱れると、目の周りの筋肉が緊張しやすくなります。その結果、目元がこわばって見えたり、目が小さく見えたりすることがあります。

とくに交感神経が優位な状態が続くと、常に警戒しているような目つきになりがちです。

口角が下がり「への字」になりやすい
口角が下がり、への字口になっているのも典型的な特徴です。無意識のうちに口周りの筋肉が緊張し、リラックスした表情を作りにくくなります。

眉間のしわが寄りやすい
ストレスや緊張状態が続くと、眉を寄せる筋肉が常に働いている状態になります。最初は一時的なものでも、それが習慣化すると、リラックスしているときでも眉間にしわが寄ったままになってしまいます。

顎の食いしばりで下顔面が固い
自律神経の乱れは、顎周りにも大きな影響を与えます。特に睡眠中や集中しているときに、無意識に歯を食いしばってしまう人が多いのです。顎関節症を引き起こし、口を開けにくくなったり、顎が痛んだりすることも。

反応が遅く「無表情」に見える
自律神経が乱れると、心身の反応速度が低下することがあります。その結果、表情の変化が乏しくなり、無表情に見えることがあるのです。

話しかけられても反応が遅い、笑顔を作るのに時間がかかる、感情表現が乏しくなったと感じる場合は注意が必要です。

左右差が目立つ（片側だけ下がる・こわばる）
顔の左右で表情が異なる、片側だけ口角が下がっている、片方の目だけが小さく見える。こうした左右非対称も、自律神経の乱れによって起こることがあります。

筋肉の緊張バランスが崩れると、顔の片側だけに力が入ったり、逆に弛緩したりすることがあります。また、血流の偏りによって、片側だけ血色が悪くなることも。