「ポスト中村剛也」牧秀悟より評価した巨漢スラッガー、育成で欲しかった石井大智 元西武GMが明かすドラフト秘話
牧より評価したベッケン、育成で欲しかった石井大智
辻監督4年目のシーズンとなった2020年は、三連覇はならず3位で終わりました。チーム防御率は3年連続ワースト。自慢の攻撃陣も秋山が抜けたことに加え、中心選手が揃って不振。チーム打率も.238の5位に。ピッチャーの強化に加えて、野手のことも「そろそろ考えていかないといけない」という状況で迎えたドラフトでした。
それでも1位はやっぱりピッチャーでした。この年は大学生では苫小牧駒澤大の伊藤大海（日本ハム1位）、社会人ではトヨタの栗林良吏（広島1位）、高校生では中京大中京の高橋宏斗（中日1位）、福大大濠の山下舜平大（オリックス1位）など、良いピッチャーがたくさんいたのですが、一番評価した早稲田大の早川隆久（楽天1位）で行きました。早川はピッチャーの一番人気で競合必至でしたけど、逃げるつもりはありませんでした。西武は伝統的に「この選手が欲しい！」と思ったら逃げないんです。競合になりそうだから次点の選手を単独指名するということは、私がフロントに入ってからは一度もないと思います。早川は4球団競合の末に外してしまいましたけど、まぁ仕方ないですね。
外れ1位は即戦力ピッチャーから一転して桐蔭横浜大のサード、渡部健人（通称：ベッケン）で行きました。ピッチャーはチーム防御率が悪いなりに若くてイキの良い選手が出てきていましたので、ここからは上り調子になるという手応えがありました。一方で野手は、先ほど書いたとおりで、新しい選手がなかなか出なくなってきていた。それで残っている即戦力ピッチャーの中から誰かを選ぶのか、将来主軸を任せられる野手で行くのかを考えて、最終的にベッケンで行こうという判断になりました。
この年の野手ナンバーワンは近畿大の佐藤輝明（阪神1位）でしたけど、1位はナンバーワンのピッチャーで行くという方針でしたから、佐藤のことは初めから諦めていました。
外れ1位をベッケンに切り替えることができたのは、即戦力の左は誰かしら2位で指名はできると考えたからというのもあります。東北福祉大の山野太一（ヤクルト2位）、NTT東日本の佐々木健（西武2位）、JR東日本の伊藤将司（阪神2位）、ENEOSの藤井聖（楽天3位）など、即戦力の左ピッチャーがまだたくさん残っていましたから。
ベッケンの魅力は打球を飛ばせること。「ポスト中村剛也」という位置づけですね。おかわり、山川と西武は巨漢スラッガーを育ててきた系譜がありましたから、野手で行くならベッケンでした。
結果論でいえば、このとき1位で牧秀悟（中央大／DeNA2位）を獲ろうと思えば獲れたんですよね。牧はプロのピッチャーにあそこまで順応できるとは思わなかったですし、四番を打つタイプのバッターにも当時は見えませんでした。それは他球団もおそらくそうで、あんなに打つと分かっていたらどの球団も1位で指名してますよね。
東洋大の村上頌樹（阪神5位）は名前は挙がっていましたけど、そんなに評価はしていませんでした。強豪高校、強豪大学でよく鍛えられてまとまってはいるんだけど、毎年一定数いるレベルのピッチャーに見えました。社会人に進んだら即戦力だろうけど、プロでは果たしてどうか？ そんな位置づけだったような気がします。当時はあんなにスピン量の多い、浮き上がるようなストレートを投げるピッチャーというイメージは全くなかったですから、プロ入り後の変貌に驚いてます。
高知ファイティングドッグスの石井大智（阪神8位）は西武でも名前は挙がっていました。四国IL選抜でアメリカ遠征に行って、そのときの映像も何度も観ていました。ボールは強かったですし、彼は秋田の高専（秋田工業高等専門学校）出身で頭も良い。その辺も含めて評価していました。育成指名で狙っていましたけど、支配下でということまでは考えていませんでしたね。阪神に支配下の最後で指名されてしまいました。
それでも1位はやっぱりピッチャーでした。この年は大学生では苫小牧駒澤大の伊藤大海（日本ハム1位）、社会人ではトヨタの栗林良吏（広島1位）、高校生では中京大中京の高橋宏斗（中日1位）、福大大濠の山下舜平大（オリックス1位）など、良いピッチャーがたくさんいたのですが、一番評価した早稲田大の早川隆久（楽天1位）で行きました。早川はピッチャーの一番人気で競合必至でしたけど、逃げるつもりはありませんでした。西武は伝統的に「この選手が欲しい！」と思ったら逃げないんです。競合になりそうだから次点の選手を単独指名するということは、私がフロントに入ってからは一度もないと思います。早川は4球団競合の末に外してしまいましたけど、まぁ仕方ないですね。
外れ1位は即戦力ピッチャーから一転して桐蔭横浜大のサード、渡部健人（通称：ベッケン）で行きました。ピッチャーはチーム防御率が悪いなりに若くてイキの良い選手が出てきていましたので、ここからは上り調子になるという手応えがありました。一方で野手は、先ほど書いたとおりで、新しい選手がなかなか出なくなってきていた。それで残っている即戦力ピッチャーの中から誰かを選ぶのか、将来主軸を任せられる野手で行くのかを考えて、最終的にベッケンで行こうという判断になりました。
この年の野手ナンバーワンは近畿大の佐藤輝明（阪神1位）でしたけど、1位はナンバーワンのピッチャーで行くという方針でしたから、佐藤のことは初めから諦めていました。
外れ1位をベッケンに切り替えることができたのは、即戦力の左は誰かしら2位で指名はできると考えたからというのもあります。東北福祉大の山野太一（ヤクルト2位）、NTT東日本の佐々木健（西武2位）、JR東日本の伊藤将司（阪神2位）、ENEOSの藤井聖（楽天3位）など、即戦力の左ピッチャーがまだたくさん残っていましたから。
ベッケンの魅力は打球を飛ばせること。「ポスト中村剛也」という位置づけですね。おかわり、山川と西武は巨漢スラッガーを育ててきた系譜がありましたから、野手で行くならベッケンでした。
結果論でいえば、このとき1位で牧秀悟（中央大／DeNA2位）を獲ろうと思えば獲れたんですよね。牧はプロのピッチャーにあそこまで順応できるとは思わなかったですし、四番を打つタイプのバッターにも当時は見えませんでした。それは他球団もおそらくそうで、あんなに打つと分かっていたらどの球団も1位で指名してますよね。
東洋大の村上頌樹（阪神5位）は名前は挙がっていましたけど、そんなに評価はしていませんでした。強豪高校、強豪大学でよく鍛えられてまとまってはいるんだけど、毎年一定数いるレベルのピッチャーに見えました。社会人に進んだら即戦力だろうけど、プロでは果たしてどうか？ そんな位置づけだったような気がします。当時はあんなにスピン量の多い、浮き上がるようなストレートを投げるピッチャーというイメージは全くなかったですから、プロ入り後の変貌に驚いてます。
高知ファイティングドッグスの石井大智（阪神8位）は西武でも名前は挙がっていました。四国IL選抜でアメリカ遠征に行って、そのときの映像も何度も観ていました。ボールは強かったですし、彼は秋田の高専（秋田工業高等専門学校）出身で頭も良い。その辺も含めて評価していました。育成指名で狙っていましたけど、支配下でということまでは考えていませんでしたね。阪神に支配下の最後で指名されてしまいました。
育成5位から新人王、水上由伸の指名秘話
2019年に若獅子寮ができて、2022年から三軍が立ち上がることが決まり、育成選手を多く獲れる環境がこの頃の西武には整い始めていました。それで育成選手をそれまでより多く獲ることができるようになりました。それまでは獲りたくても獲れないこともあったんです。
この年は長谷川信哉（敦賀気比／育成2位）、豆田泰志（浦和実業／育成4位）、水上由伸（四国学院大／育成5位）が後に支配下となり、貴重な一軍戦力になりました。
長谷川はピッチャーもやっていて肩が強く足もそこそこ速かった。「打てるようになったら面白い」という評価。豆ちゃんはこの年がコロナ騒動の年で、9月に東京ドームで合同練習会があったのですが、そこで小さな体を目一杯使って一生懸命に投げていました。「上手く育ったら戦力になるかな」という評価で、育成で獲れる枠が広がったからこその指名でした。
水上は大学2年まではバッターで、リーグ戦で首位打者も獲っていた異色のピッチャー。正直「○○が凄いから」という評価で入ってきた選手ではありません。担当スカウトの（渡辺）智男が「どこも狙っていないですから、一番最後でいいので獲ってください」と推してきたので獲った選手でした。
ただ、入団してきてからすぐに「このピッチャーは使える！」と思いました。一軍でピッチャーが足らなくなって、誰か育成から1人支配下に上げたいという話になったんです。その頃の水上は二軍で防御率が6点台。ただ私はずっと二軍の試合を見てきて、一軍で使えそうな育成選手は水上しかいないと思ったんです。
技術的なところではシュートを投げられましたけど、目を見張るようなボールは投げていない。でもマウンド上で太々しさがあって、打たれても抑えても知らん顔をしている。勝負度胸があるから抑えられる。これは一軍ですぐに使えるタイプのピッチャーだと思いました。
「でも防御率が......」と言われましたが、ある試合で1イニングに大量失点した試合があっただけで、それ以外は抑えていました。それで「このピッチャーが一軍で一番使えますよ」と話して、それで支配下になったんです。
実際1年目から上で29試合に投げて防御率2.33。翌年は60試合投げて新人王まで獲りました。水上は二軍の成績だけでは測れない良さを持った、実戦向きのピッチャーでした。彼の指名を後押しした智男の大ファインプレーです。
この年は長谷川信哉（敦賀気比／育成2位）、豆田泰志（浦和実業／育成4位）、水上由伸（四国学院大／育成5位）が後に支配下となり、貴重な一軍戦力になりました。
長谷川はピッチャーもやっていて肩が強く足もそこそこ速かった。「打てるようになったら面白い」という評価。豆ちゃんはこの年がコロナ騒動の年で、9月に東京ドームで合同練習会があったのですが、そこで小さな体を目一杯使って一生懸命に投げていました。「上手く育ったら戦力になるかな」という評価で、育成で獲れる枠が広がったからこその指名でした。
水上は大学2年まではバッターで、リーグ戦で首位打者も獲っていた異色のピッチャー。正直「○○が凄いから」という評価で入ってきた選手ではありません。担当スカウトの（渡辺）智男が「どこも狙っていないですから、一番最後でいいので獲ってください」と推してきたので獲った選手でした。
ただ、入団してきてからすぐに「このピッチャーは使える！」と思いました。一軍でピッチャーが足らなくなって、誰か育成から1人支配下に上げたいという話になったんです。その頃の水上は二軍で防御率が6点台。ただ私はずっと二軍の試合を見てきて、一軍で使えそうな育成選手は水上しかいないと思ったんです。
技術的なところではシュートを投げられましたけど、目を見張るようなボールは投げていない。でもマウンド上で太々しさがあって、打たれても抑えても知らん顔をしている。勝負度胸があるから抑えられる。これは一軍ですぐに使えるタイプのピッチャーだと思いました。
「でも防御率が......」と言われましたが、ある試合で1イニングに大量失点した試合があっただけで、それ以外は抑えていました。それで「このピッチャーが一軍で一番使えますよ」と話して、それで支配下になったんです。
実際1年目から上で29試合に投げて防御率2.33。翌年は60試合投げて新人王まで獲りました。水上は二軍の成績だけでは測れない良さを持った、実戦向きのピッチャーでした。彼の指名を後押しした智男の大ファインプレーです。