来年2026年3月に開幕する「ワールドベースボールクラシック2026」。前回大会の侍ジャパンの優勝も記憶に新しいですが、今回はどんなメンバーが選ばれるのでしょうか？　そこで今回は、最終メンバー発表を前にWBCの舞台を経験している評論家の方々に「自分が監督ならば」という目線で、30人のメンバーを選んでもらいました。

　第3回目は、2006、2009年大会に出場している小笠原道大さんに選んでいただきました。前回のバッテリー編に続いて、今回は内野手と外野手を見ていきます。

　野手を選んだ基準は、コンスタントに成績を残していること、勝負強さ、そして複数ポジションを守れること。そういった点を重視して選びました。

　まずは内野からですが、ファーストは岡本和真（巨人）。セカンドが牧秀悟（DeNA）と中野拓夢（阪神）。サードが村上宗隆（ヤクルト）。ショートは小園海斗（広島）と村林一輝（楽天）。

　ショートのファーストチョイスは小園で、対戦ピッチャーや調子によっては村林を使います。2人とも内野はどこでも守れますから、控えでベンチにいても重宝しますよね。中野も阪神ではセカンド専門になっていますけど、元々ショートですから何かあればそこでも使えますし、代走としても起用できます。

　ショートは最後まで悩みました。最初に頭にあったのは源田壮亮（西武）でした。守備が抜群に上手いですから。でも今シーズンは球際が少し弱かったり、全体的にやや精彩を欠いていたので、今回は他の選手で行きたいなと思ったんです。

　それで今シーズンの調子から見て、勢いのある小園と安定感のある村林を選びました。泉口友汰（巨人）も今季ブレイクして、バッティングは非常に良いものがありますね。でも名前を挙げた選手たちに比べると、どうしても守備面で不安がありました。

　ルーキーの宗山塁（楽天）も総合力で見ると少し劣る気がしますし、控えとして使うのであればユーティリティ性の部分でどうかなというのと、馬力というか地力がもう少し欲しい感じがしました。彼の場合はこれからどんどん経験を積んで、次の大会に期待したいですね。

【小笠原さんが選んだ内野（6人）】
岡本和真（巨人）
牧秀悟（DeNA）
村上宗隆（ヤクルト）
小園海斗（広島）
村林一輝（楽天）
中野拓夢（阪神）