筋力トレーニングが健康に良いのは周知の事実だが、実は“ストイックにやりすぎる”とリスクもある。血管への負担だ。筋トレと血管の意外な関係性に注目した研究成果が、2025年11月27日、東京・ベルサール九段で発表された。

このイベント (主催：明治、共催：日本体育大学) は、「筋トレのリスクをカカオが守る！」をテーマに、最新の研究発表とともに、モデル・タレントの池田美優（みちょぱ）さん、アーティスト・俳優の関口メンディーさんらが登壇し、トレーニング前の食習慣について語った。

冒頭では、株式会社明治執行役員グローバル化顔事業本部長の萩原秀和氏より「長年のカカオ研究から、トレーニングにおける健康価値を伝えたい」と挨拶があり、続いて登壇した日本体育大学の岡本孝信教授が、高強度の筋トレがもたらす“血管への負荷”について解説。

岡本教授によれば、「高強度の筋トレは一時的に動脈硬化度を上昇させる」という。これは筋肉を酷使することで心臓や動脈に強い圧がかかり、血管の柔軟性が低下するからだ。とくに中年期以降の男性にとっては、将来の心血管疾患リスクにもつながりかねない。

こうしたリスクへの対策として注目されたのが「高カカオチョコレート」。同大学の秦 麗ら（はた・うらら）助教が実施した研究では、筋トレ前に高カカオチョコレート（ポリフェノールを豊富に含む）を摂取することで、運動後に上昇する全身の動脈硬化度を“より早く”元に戻す効果が認められたという。

研究では、運動習慣のない健康な成人男性12名に対し、運動前に高カカオチョコレートとホワイトチョコレートを摂取させ、それぞれの血管状態を比較。結果として、高カカオチョコレート群では、動脈硬化度の回復が有意に早まったという。

「カカオに含まれるポリフェノールは、血管拡張物質の生成を促し、血流をスムーズに保つ働きがあります。筋トレによる一時的な血管の硬化に対し、自然な回復を助ける可能性があるのです」（秦助教）

研究発表に続いて行われたトークセッションには、日頃から体づくりに励む池田美優さん（みちょぱ）と関口メンディーさんが登場。普段のトレーニング習慣や、運動前後の食事について軽快なトークを展開した。

「もともとは猫背を直したくて始めたトレーニングが、いつの間にか“腹筋割りたい”“肩を大きくしたい”という欲が出てきて……最近は懸垂にも挑戦しています（笑）」と語るみちょぱさん。彼女のトレーニングの原動力は“自分の理想に近づく楽しさ”だという。

一方、日体大出身でもある関口メンディーさんは、イベント中にダンベルを用いて「ブルガリアンスクワット」を披露。

「普段はもっと重いのを使ってます」と余裕の笑顔を見せつつ、「でも今日の話を聞いて、筋肉だけじゃなくて血管のことも考えないといけないって思った」と、研究結果への関心を示した。