日本で松山英樹のプレーを“生”で見られる機会は決して多くない。近年は米ツアー（PGAツアー）の日本開催試合には参戦しているものの、日本ツアーに出場するのは、先週宮崎で開催されたダンロップフェニックストーナメント（以下「ダンロップフェニックス」）のみだ。3年連続で宮崎に姿を見せた松山は、今年も大ギャラリーを大きく沸かせた。

　松山のダンロップフェニックス出場が正式に発表されるやいなや、ニュースサイトやSNSは歓喜の声が一気にあふれた。

「マスターズチャンプで日本ナンバーワンのツアープロ、やはり別格。楽しみだ」
「しばらく松山選手ロスでしたが、楽しみが出来ました！」
「北海道から応援行きます。我が家も3年連続で行きます」
「飛行機とれるかなぁ。行きたいよー」

　松山の名前ひとつで、宮崎のみならず日本全国からファンが足を運ぶ。その影響力の大きさは、まさに世界の“HIDEKI”だ。

　松山は2014年の優勝こそ一度だが、これまで2位3回、トップ10入りは9回。宮崎のギャラリーを魅了し続けてきた。

　そしてファンにとって忘れられないのは“交流”の時間だ。プレー後はすぐ練習場へと向かう松山だが、練習後には日没近くまでサインに応じる姿が見られる。また、今年は会場に来ている子どもたちと手を合わせるシーンもあった。

　大会前、「毎年この大会には特別な思いがありますし、宮崎の皆さんの温かい声援が力になります」と松山はコメントを出したが、その振る舞いからも松山の思いは強くギャラリーに伝わった。

　5位タイで終わった試合終了後の囲み取材では、「こうやって宮崎でやる試合で、ここまでたくさんのギャラリーが入ってくれるのは嬉しいですし、そろそろ期待に応えたいんですけど、毎年そういうわけにはいかないという感じなので、またリベンジしたいと思います」と2014年以来優勝ができていないことに悔しさをにじませた。今年は5位、昨年は2位と常に優勝争いに絡みながらも、松山本人に全く満足はない。

　日本ツアーの多くの選手が松山とのラウンドを渇望している。初日、単独トップに立った前田光史朗（25歳）は、「松山さんや海外で戦っている選手と回れるのは、日本だと多分この試合だけ。だからこそ、こういうチャンスをしっかりつかみたい」と語った。

　最終日に同組となった河本力（25歳）と生源寺龍憲（27歳）にとっては、松山とのラウンドは大きな意味を持った。2人とも再来週に開催される米ツアー2次予選会に出場するため、ダンロップフェニックスが今季国内最終戦だった。

　最終日終了後、河本に松山のプレーから刺激を受けた点を尋ねると「全部ですよ。アイアンショットの音やショートゲーム、グリーン周りのアプローチなど“世界一なんだな”と思うショットが多々ありました。16番の左奥からのアプローチは特に感動しました」と語った。

　生源寺も「ショートゲームやアイアンの高さなど、世界で戦っている理由がわかった気がします」と学びを口にした。

　2023年のダンロップフェニックス最終日に松山と同組だった平田憲聖（24歳）は、翌2024年12月の米ツアー最終予選会で8位に入り、今年の米下部のコーンフェリーツアーの出場権を獲得。コーンフェリーツアーの年間ポイントランキングで見事上位に入り、来季2026年の米ツアー出場権を手にした。

　河本も生源寺も平田のように、米ツアー参戦を目指す。