エアコンのDNAを、首元へ。富士通ゼネラル『wearcon（ウェアコン）』が切り拓くウェアラブル冷却の最前線
空調メーカーが挑む新領域「身に着ける空調」で、ゴルフ現場に快適革命を。
そんな現場に、空調メーカーの雄・富士通ゼネラルが新たな答えを提示した。それが、首元を冷やすウェアラブルエアコン『wearcon（ウェアコン）』。
エアコン技術を人の快適性へと昇華させる“ライフコンディショナー”という構想が、いまゴルフ業界に新しい風を吹かせている。
空調メーカーから ライフコンディショナーへ
そんな中、空調メーカーの富士通ゼネラルが開発した『wearcon』が注目を集めている。
〝エアコンからライフコンディショナーへ〟。人と地球のウェルビーイングを見据えた同社の挑戦を、ライフコンディショナー開発部の沼上氏に聞いた。
沼上 当社は空調機事業を中心とした電子機器メーカーですが、近年は「エアコンディショナー」から「ライフコンディショナー」へという考え方を掲げています。
つまり、空気を冷やすだけではなく、人の健康や暮らし、そして地球環境までを含めた〝快適の創造〟です。猛暑や寒波といった気候リスクから人を守ることが、これからの空調メーカーの使命だと考えています。
―ライフコンディショナー〟という言葉が印象的ですね。
沼上 はい。私たちは、人の生活や環境を「整える＝コンディションする」存在でありたい。その一つが、首に装着するウェアラブルエアコン『ｗｅａｒｃｏｎ』です。
長年培った空調のノウハウを〝身に着けるカタチ〟に応用した、新しいカテゴリーの製品です。
開発の背景に社会課題
沼上 近年の熱中症リスクの高まりもあり、特に製造業など、過酷な状況で働かれている方に快適な環境を提供したいと考えていました。
そこで空調技術を活かしながら体を冷やすことを目的とし、２０２０年からウェアラブルデバイスの開発を始め、同年７月より法人向けレンタルからスタートしました。
現在第４世代になりますが、本体、バッテリー２個、充電アダプター、ケーブルのセットを６万６０００円（税込）で法人向けに販売。多くの企業様にご好評いただいています。
―具体的な仕組みは？
沼上 ペルチェ素子という電子部品を使っています。電気を流すと表面が冷たくなり、裏側が発熱する仕組みで、これを効率的に冷却するために水を循環させています。
つまり、水冷式のウェアラブル空調です。この水冷循環によって40℃の環境でも外気温より20℃低いプレート温度を維持できます。
〝冷えるのに痛くない〟〝自然に涼しい〟といった声もお客様からいただくことができました。
また、半導体などの製造をしている岩手県一関市の工場で組み立てており、品質面では自信をもってご提供できます。
―最近バッテリーの火災トラブルをよく耳にしますが、安全面での工夫はありますか。
沼上 バッテリーは50℃環境にも耐える国産セルを使用し、延焼防止構造を採用。また、ネック部や水冷チューブも国内で設計・製造。保証は１年間ですが、試験では５年相当の耐久テストをクリアしています。
実用現場で不具合がないことが重要だと考え、品質チェックをしています。
ゴルフ業界への参入
沼上 製造業の方にゴルファーが多く、ゴルフ用の商品も作ってほしいという話をいただいていたのもありますが、第３世代モデルを発表した２０２４年にある経済紙の記事を見た千葉県のつつじヶ丘カントリー倶楽部様から問い合わせをいただきました。
補助金制度を活用してキャディさん３名にご使用いただいたのが最初です。
沼上 「走っているときでも冷たさを感じる」「外した瞬間に暑さを感じる」といった声を多くいただきました。一方で、激しく動いた際の安定性や軽量化の課題も見えました。
こうしたフィードバックをもとに、第４世代では一体型・小型化・安全性などを改善しました。現場の声を開発に直結させることが、私たちの強みです。
キャディやコース管理の方が使用する場合は体の動きは静かですが、例えばプレーヤーが使う場合など、まだまだ改良の余地があり、現状では〝使用者を選ぶ尖った商品〟だと思います。
今後の展開
沼上 これまではキャディやコース管理者など、〝人〟にフォーカスして提案してきましたが、今後はプレーヤー、ゴルフ場運営者、メーカー、メディアと連携して、業界全体で暑さ対策に取り組む流れをつくっていきたいと考えています。
ゴルフはスポーツではありますが、働く現場でもあります。
またゴルフ場にとって、熱中症を防ぐことは単なる労災対策ではなく、〝人材を守る経営〟にもなります。
私たちはゴルフ業界各関係者と連携しながら〝暑さを我慢しないゴルフ文化〟を広げていきたい。
―まさに業界横断的な取り組みですね。独自のテクノロジーを持った異業種が参入することで、業界の活性化が期待できます。
沼上 はい。ゴルフ場に限らず、練習場、インドア施設、イベント会場などでも活用の余地はあります。
将来的には、ゴルフ×ウェルビーイング×テクノロジーという軸で、他産業とも連携しながら「暑熱ソリューション」を包括的に提供できる体制を整えたい。
〝冷やすこと〟を起点に、業界全体の働き方やプレー環境を変えていく。それが、富士通ゼネラルが「ライフコンディショナー」を創造し、目指す姿だと考えています。
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