来年2026年3月に開幕する「ワールドベースボールクラシック2026」。前回大会の侍ジャパンの優勝も記憶に新しいですが、今回はどんなメンバーが選ばれるのでしょうか？　そこで今回は、最終メンバー発表を前にWBCの舞台を経験している評論家の方々に「自分が監督ならば」という目線で、30人のメンバーを選んでもらいました。

　第1回目はピッチングコーチとして2009年、2013年大会を経験している与田剛さんに選んでいただきました。前回のバッテリー編に続いて、今回は内野手と外野手を見ていきます。

　まず内野ですが、ファーストは岡本和真（巨人）、セカンドは牧秀悟（DeNA）、サードは佐藤輝明（阪神）か村上宗隆（ヤクルト）でしょうか。そのときの調子を見ながらの起用になるかもしれませんが、両方使いたいときは村上をサード、佐藤をライトで使うこともできるかなと思います。超攻撃的布陣になりますけどね。

　内野はここまではスラスラ名前が出たのですが、ショートは悩みましたね。実績のある源田壮亮（西武）で行きたいところもありますが、今シーズンちょっと良くなかったので小園海斗（広島）を選びました。泉口友汰（巨人）も今シーズン良かったので悩みましたが、小園は内野をどこでも守れますしね。あとはショート、サードのバックアップとして村林一輝（楽天）、セカンドのバックアップで中野拓夢（阪神）を選びました。

　内野を選んだポイントの一つはユーティリティー性です。小園、村林はもちろんですけど、牧もセカンド、ファーストが出来ますし、岡本はサード、ファーストができる。佐藤も外野ができる。そういう意味で首位打者の牧原大成（ソフトバンク）も内外野が守れるので選びたかったのですが、今回は泣く泣く外すことになりました。

【内野手（7人）】
岡本和真（巨人）
牧秀悟（DeNA）
佐藤輝明（阪神）
小園海斗（広島）
村上宗隆（ヤクルト）
村林一輝（楽天）
中野拓夢（阪神）

　大谷は一応外野手登録にしていますがDHで考えています。もちろんピッチャーとしても考えていますが。

　センターは岡林勇希（中日）か周東佑京（ソフトバンク）の2人。周東は同じ俊足の五十幡亮汰（日本ハム）とどちらにするかで迷いましたが、最終的にはいざとなったら内野も守れるユーティリティー性で周東にしました。周東は前回大会では代走、守備固めとして使われていましたが、岡林も含めてセンターのスタメンで使ってほしいですね。2人とも脚があって守備が良いのはもちろんですけど、バッティングもパンチ力がついてとても良くなっています。多少詰まってもヒットゾーンに運ぶ能力がこの2人は素晴らしい。岡林は今シーズン最多安打も獲っていますしね。

　ライトは鈴木誠也（カブス）、レフトに森下翔太（阪神）。バックアップで万波中正（日本ハム）。万波は両翼で使えますし、貴重な右の代打としても使えます。

　今回、30人のメンバーを選ぶにあたって一番悩んだのは近藤健介（ソフトバンク）を入れるかどうかでした。前回大会の活躍もありますし、あれだけ実績のある選手ですから、どうにかしてメンバーに入れたかったです。でもピッチャーは14人以上は選ばないといけない、キャッチャーも3人は欲しい。内野もバックアップでユーティリティー性のある選手が2人は欲しいですし、岡本、村上、佐藤は外せない。

　そうやって考えていくと外野のメンバーは大谷を含めて6人になります。大谷はもちろんですが、鈴木誠也と森下は外せません。センターを守れて守備、代走のスペシャリストとしても使いたい岡林と周東も外せない。そうすると外野の枠はあと一つになります。

　最後の1人を万波にするか近藤にするかで相当悩みました。最終的には今シーズンのコンディショニングを考えると万波なのかなと。万波は新しい世代の選手ということもありますし、走攻守のバランスも良く取れていますしね。吉田正尚（レッドソックス）も入れたいところでしたが、近藤と同じ理由で今回は選ぶことができませんでした。

【外野手（6人）】
鈴木誠也（カブス）
森下翔太（阪神）
岡林勇希（中日）
周東佑京（ソフトバンク）
万波中正（日本ハム）
大谷翔平（ドジャース）

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