軟式→横浜高、進学直前に近藤健介が放った衝撃の一言 1年春には定位置つかみプレーも変わらず
福岡ソフトバンクホークス・近藤健介――その卓越したバットコントロールと勝負強さは、どのようにして育まれたのか。
豪快なホームランや華麗な打撃技術の裏には、派手さとは無縁の「ふつうの家庭」の物語がある。父・近藤義男さんは、息子に"やらせる"のではなく、"やりたいことをとことん応援する"姿勢を貫いた。
結果として生まれたのは、努力を自ら楽しみ、壁を越える力を備えた一人のアスリート。「教える」ではなく「見守る」――その実践が、侍ジャパンの主軸を育てた。
書籍『世界一の侍選手の育ち方 ふつうの息子がプロ野球選手になれたワケ』（近藤義男著）から一部抜粋して公開します。
豪快なホームランや華麗な打撃技術の裏には、派手さとは無縁の「ふつうの家庭」の物語がある。父・近藤義男さんは、息子に"やらせる"のではなく、"やりたいことをとことん応援する"姿勢を貫いた。
結果として生まれたのは、努力を自ら楽しみ、壁を越える力を備えた一人のアスリート。「教える」ではなく「見守る」――その実践が、侍ジャパンの主軸を育てた。
書籍『世界一の侍選手の育ち方 ふつうの息子がプロ野球選手になれたワケ』（近藤義男著）から一部抜粋して公開します。
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高校は名門・横浜高校へ 自分の立ち位置を客観的に理解する
中学2年生の夏には東京大会、関東大会を勝ち抜き、秋田県で行われた全国中学校軟式野球大会に出場したが、初戦で島田第二中（静岡）に敗れた。「これだけ練習しているんだから、負けるわけはないでしょう」とも思っていたが、1点を争うロースコアが多い軟式野球で勝ち続けるのは本当に難しい。なお、私は日本中体連の仕事をしていたため、健介の試合は観ることはできず、別会場にいた。こうした立場は私にしか体験できないことで、それも悪くはないと思っていた。
3年生の夏は、都大会の準決勝で敗退。2年生のときはショートを守り、上級生になってからはキャッチャーを務めていた。打つほうではスタンドインのホームランを何本か放ち、親の贔屓目を除いても、中学軟式界では目立つ存在だった。
夏を終えてから、近藤家の大きなテーマとなったのが高校進学だ。小学6年生のときは、親が進学先を導く形となったが、高校はどうすればいいか。
「横浜高校でやりたい」
それが、健介が初めて口にした学校名だった。冗談ではなく本気で。私からすれば、まったく考えていなかった進路で、最初に言ったのは、「軟式の選手が行っても、絶対に通用しない。メンバーにも入れない。千葉県の学校で、レギュラーとして活躍したほうがプロにもつながるんじゃないか」。健介が野球をやっていく中で、さまざまな意思を示してきたが、反対したのはこのときだけである。
それでも、健介は「おれは、横浜でやる。横浜でレギュラーになれるから」と信念を曲げなかった。本人なりに、「甲子園に行き、プロ野球選手になる」という目標をもっとも叶えられる学校が「横浜高校」と考えていたようだ。小野寺先生に相談すると、「いいじゃないですか」と後押ししてくれた。そうなれば、反対する理由は何もない。健介の想いを最大限に尊重する。
知り合いの野球関係者に連絡を取り、横浜高校の指導者を紹介してもらい、健介と練習見学に行った。その帰り道、健介が衝撃的な一言を放った。「おれの肩は、チームで二番目かな」。決して自信過剰な発言ではなく、客観的に見て、自分の立ち位置を理解したのだろう。家族の心配をよそに「おれはできる」と自信を持って、横浜高校に入学した。
3年生の夏は、都大会の準決勝で敗退。2年生のときはショートを守り、上級生になってからはキャッチャーを務めていた。打つほうではスタンドインのホームランを何本か放ち、親の贔屓目を除いても、中学軟式界では目立つ存在だった。
夏を終えてから、近藤家の大きなテーマとなったのが高校進学だ。小学6年生のときは、親が進学先を導く形となったが、高校はどうすればいいか。
「横浜高校でやりたい」
それが、健介が初めて口にした学校名だった。冗談ではなく本気で。私からすれば、まったく考えていなかった進路で、最初に言ったのは、「軟式の選手が行っても、絶対に通用しない。メンバーにも入れない。千葉県の学校で、レギュラーとして活躍したほうがプロにもつながるんじゃないか」。健介が野球をやっていく中で、さまざまな意思を示してきたが、反対したのはこのときだけである。
それでも、健介は「おれは、横浜でやる。横浜でレギュラーになれるから」と信念を曲げなかった。本人なりに、「甲子園に行き、プロ野球選手になる」という目標をもっとも叶えられる学校が「横浜高校」と考えていたようだ。小野寺先生に相談すると、「いいじゃないですか」と後押ししてくれた。そうなれば、反対する理由は何もない。健介の想いを最大限に尊重する。
知り合いの野球関係者に連絡を取り、横浜高校の指導者を紹介してもらい、健介と練習見学に行った。その帰り道、健介が衝撃的な一言を放った。「おれの肩は、チームで二番目かな」。決して自信過剰な発言ではなく、客観的に見て、自分の立ち位置を理解したのだろう。家族の心配をよそに「おれはできる」と自信を持って、横浜高校に入学した。
「失敗したらどうしよう」という考えは皆無 高校でも変わらずに堂々と楽しくプレー
高校に入学するにあたって、何か特別な準備をしたかというと、そんなことは何もない。中3の夏が終わったあとも、修徳学園中の練習に出て、後輩たちの面倒を見ていた。3月29日まで中学野球を存分にやり切り、30日から横浜の寮に入った。
生きる力を持っている子なので、寮生活には何の心配もしていなかった。友達もすぐにできるはず。案の定、弱音や愚痴は一切聞くことなく、練習に没頭していた。5月のゴールデンウィークには、夫婦で春の神奈川大会の決勝を観戦に行った。健介がほかの1年生と楽しそうに応援している姿を見ることができ、「これから頑張れよ」と思いながら、千葉に戻ってきた。
休む間もなく、Aチームは宮崎での招待試合が組まれていた。その数日前、保護者の方から「近藤選手も選ばれたので、観に来てください」と連絡があった。奥さんと一緒に「そんなことあるの？」と驚いたことを覚えている。さらに、春の関東大会ではショートでスタメン出場を果たし、そこからはレギュラーとして起用されるようになった。
スタンドで応援しているとき、古くから横浜高校を追いかけているファンの方に声をかけていただいた。
「近藤選手のお父さんですか？ うちだと、1年生から試合に出た子は、だいたいプロ野球選手になっていますよ」
そんなまさか……。でも、長年のファンが言うのだから間違いないのだろう。
渡辺元智監督や小倉清一郎部長に、何が評価されたかはわからない。親目線からひとつ言えるのは、小学校、中学校時代と変わらずに、物怖じせず、それでいて楽しそうにプレーしていたことだ。1年生の夏が終わったあと、健介からこんな話を聞いた。
「おれさ、盗塁されたときに、小田さんがショートバウンド投げないかなと思っていたんだよね。ショーバンを捕ってアウトにすれば、おれが目立つでしょう」
「小田さん」とは、強肩キャッチャーの小田太平先輩のこと。ショートバウンドを逆シングルで捕球して、ランナーにタッチする。ショートの見せ場のひとつだが、これをやりたかったという。「失敗したらどうしよう」というネガティブな感情はなく、「いかに自分の力を出すか」を考えていたことがわかる。たいしたものである。
生きる力を持っている子なので、寮生活には何の心配もしていなかった。友達もすぐにできるはず。案の定、弱音や愚痴は一切聞くことなく、練習に没頭していた。5月のゴールデンウィークには、夫婦で春の神奈川大会の決勝を観戦に行った。健介がほかの1年生と楽しそうに応援している姿を見ることができ、「これから頑張れよ」と思いながら、千葉に戻ってきた。
休む間もなく、Aチームは宮崎での招待試合が組まれていた。その数日前、保護者の方から「近藤選手も選ばれたので、観に来てください」と連絡があった。奥さんと一緒に「そんなことあるの？」と驚いたことを覚えている。さらに、春の関東大会ではショートでスタメン出場を果たし、そこからはレギュラーとして起用されるようになった。
スタンドで応援しているとき、古くから横浜高校を追いかけているファンの方に声をかけていただいた。
「近藤選手のお父さんですか？ うちだと、1年生から試合に出た子は、だいたいプロ野球選手になっていますよ」
そんなまさか……。でも、長年のファンが言うのだから間違いないのだろう。
渡辺元智監督や小倉清一郎部長に、何が評価されたかはわからない。親目線からひとつ言えるのは、小学校、中学校時代と変わらずに、物怖じせず、それでいて楽しそうにプレーしていたことだ。1年生の夏が終わったあと、健介からこんな話を聞いた。
「おれさ、盗塁されたときに、小田さんがショートバウンド投げないかなと思っていたんだよね。ショーバンを捕ってアウトにすれば、おれが目立つでしょう」
「小田さん」とは、強肩キャッチャーの小田太平先輩のこと。ショートバウンドを逆シングルで捕球して、ランナーにタッチする。ショートの見せ場のひとつだが、これをやりたかったという。「失敗したらどうしよう」というネガティブな感情はなく、「いかに自分の力を出すか」を考えていたことがわかる。たいしたものである。