競走馬の強さを測る上で、走破タイムは最も分かりやすい指標の一つだ。しかし、同じ「2分」というタイムでも、レースの条件によってその価値は大きく変わる。

　SPAIA競馬の独自指標「タイム評価」は、走破タイムの表面的な数字に隠された「真の価値」を可視化する。この指標は、当日の馬場状態や全体の時計傾向といった「タイムの出やすさ」を補正するため、競馬場や距離が異なるレースの走破タイムでさえ、比較が可能なのだ。

　今週末に開催される3歳牝馬三冠の最終戦、秋華賞（GI、京都・芝2000m）。春の二冠で連続2着だった実力馬アルマヴェローチェが屈腱炎で戦線を離脱したことで、今年の牝馬路線はオークス馬カムニャックと桜花賞馬エンブロイダリーらクラシックを制した2頭に注目が集まる。しかし、SPAIAの独自指標「タイム評価」からは別の馬が浮かび上がってきた。

　それは、前哨戦のローズステークス（GII）で8着に敗れたパラディレーヌだ。オークス4着の実績を持ち、実力は確か。ただし、これまでの秋華賞で「前走GII以下のレースで6着以下に敗れた馬」が馬券圏内に入ったのはわずか6例。複勝率6.7%というデータを見ると信頼するのは難しい。

　しかし、レース内容を振り返れば、この着順を鵜呑みにするのも早計だと感じるだろう。スタートで後手を踏み、道中は後方からの追走を余儀なくされ、直線の勝負どころでも前が壁になり、満足に追えないままゴールしている。能力を発揮しきれなかった、いわゆる〝不完全燃焼〟の一戦と解釈することも可能だ。管理する千田輝彦調教師がレース後に「一番強い競馬をした」と報道陣にコメントしたように、着順には表れないパフォーマンスに陣営は確かな手応えを感じていたことがうかがえる。

　タイム評価でこのローズSを見ると、パラディレーヌが記録したスコアは「175」。これは、数々の不利があった中で記録された、同馬の自己ベストだった。

「175」という数値は、出走メンバー中では8番手タイであり、エンブロイダリーが記録している「180」と比較すれば見劣りする。だが、重要なのは、このスコアをスムーズな競馬ができなかった中で叩き出したという点だ。もし万全のレース運びができていれば、評価はさらに上積みされていた可能性を示唆している。

　注目すべきは、近走で見せるパフォーマンスの急上昇だ。同馬のタイム評価は、3走前の「147」から2走前「160」、そして前走「175」へと、レースを経るごとに数値を大きく伸ばしている。この急激な上昇カーブは、同馬が本格化の軌道に乗った可能性を示すデータだ。

　15日の最終追い切り後、千田師が「本当に美しい走りになっている」と報道陣に語るように、心身の充実ぶりも窺える。一度レースを使われたことで、状態面での上積みも期待できるだろう。

　決戦の舞台となる京都芝コースでは、これまで3戦して2勝、3着1回と、複勝圏内を一度も外していない。本格化前の段階で、既にタイム評価「164」もマークしており、コース適性も示されている。京都芝「164」という数字は登録メンバー中最高の数字でもある。オークスでは勝ち馬から0.3秒差の4着に入り、GIクラスで通用する素地があることも確かだ。

　前走の着順と、それに伴う過去のデータは、同馬にとって高い壁だ。一方でそれを乗り越える可能性を秘めた「成長力」と「舞台適性」を「タイム評価」は示している。ローズS・8着を理由に人気が下がるようなら妙味も十分。レース上も馬券上もパラディレーヌは軽視できない存在だ。