さて、二回に四球の後で連打を許すなどして3点を先行されたが、そのピッチングは気迫に満ちていた。

　復帰後、大谷が4シームをハードヒット（打球初速100マイル以上）されたのは、アウトになった打球も含めて8本だけ。しかしこの日は、最初の2イニングだけで3本も打たれ、3失点につながった。

　4シームに的を絞っているのでは？　

　最初に中前安打を放ったブランドン・マーシュ、2点三塁打を放ったＪ．Ｔ．リアルミュートはともに、「必ずしもそうではない」と話したが、「Pitch Profiler」というデータサイトによると、大谷の4シームの平均stuff ＋（球速、変化量、回転数、回転効率などから球質を評価したもの）は、「102」（平均が100）と、主要3球種（4シーム、スライダー、スイーパー）の中では一番平凡。

　序盤は割合が50％を超えており、狙うのは必然だった。

　実際、三回までに大谷が投じた4シームは23球。ボールは6球。残り17球で14スイング。見逃しストライクは3球だけ。相手は積極的に振ってきた。

　もちろん、大谷も分かっていたが、4回以降も、極端に4シームの割合を減らすことはなかった。大谷は、パワーピッチャーとしてのスタイルを貫いたのだ。

　ただ、そこまで意地を張ることはなかったのかな、という気持ちも見え隠れ。特に無死一塁でマーシュに許した安打に関しては、「いらなかった」と振り返った。

「2ストライクと追い込んだ後、もう少し、工夫できたかな」

　1ボールから3球連続で4シームを投げ2-2と追い込んだ。しかし、さらに1球続けた4シームを捉えられた。

　また、「スプリットを2巡目以降にとっておきたいと思っていた」と大谷は明かしている。

　とはいえ、今日の真っ直ぐなら、そう簡単には打たれない、という自信もあったはず。

　今日の4シームの空振り率は38％（21/8）。これは2018年以降の全登板の中でもっとも高い。これまでのベストは、2023年4月17日のレッドソックス戦の28.57％。

　また、今日のstuff＋は「Thomas Nestico」によると113。これはスライダーと同じだった（ちなみにスイーパーは124）。

　それだけの4シームを投げていてもヒットは打たれ、それがたまたまハードヒットだったわけだが、その後、やや変化球を増やしてスコアボードに0を並べたのは、やはり4シームの質の高さがあってこそ。2巡目以降、4シームを意識しつつ、他の球種に対応するというのは、フィリーズ打線といえども、容易ではなかった。

　シュワバーの五回の三振が、何よりもそれを物語る。

「フルカントになる前にコンタクトしなければいけなかったけど、それができなかった」

　さて、これでドジャースがシリーズを先勝。昨年も紹介したが、地区シリーズで（5試合、3戦先勝）の第1戦を制したチームがそのままシリーズを制したのは、54回中40回。つまり、シリーズ突破の確率は74.1％である。

（企画構成：スリーライト）