8年前、息子・寺地拳四朗の世界奪取に「今、死んでも、安心して死ねる」と吐露した寺地永会長の親心とは
私事だが、2年前に50歳になった。それから折にふれて思い出されたのが寺地拳四朗（BMB、33歳／25勝16KO1敗）の父・寺地永（てらじ・ひさし）会長の言葉だった。
50（歳）を過ぎたら、いつ死ぬか分からないですから――。
もう8年前の夏になる。まだ“拳四朗”のリングネームで戦っていた寺地がプロ10戦目、初挑戦でWBC世界ライトフライ級王者となった3カ月後。『ボクシング・マガジン』の取材で京都・宇治のBMBジムを訪ねたときだった。
2017年5月20日、老練なサウスポーの王者、ガニガン・ロペス（メキシコ）に苦闘を強いられながら、僅差0－2の判定をものにした拳四朗は、まず真っ先に緑のベルトを父の腰に巻いた。
元東洋太平洋ライトヘビー級王者、元日本ミドル級王者の寺地永が果たせなかったのが世界奪取。大一番の10日前に帝拳ジムで行われた公開練習。志半ばでリングを去った不完全燃焼感を「いまだに引退していない思いがある」と表現した。「拳四朗が世界を獲ってくれたら、引退できる」。そんな父の思いに「僕がベルトを獲って、お父さんに先に掛けてあげたい」と息子は応じ、約束は東京・有明コロシアムで果たされた。
念願のベルトを腰に巻きながら、両手を上げてみたものの、「実際にリングで巻いて
もらったら、恥ずかしくて」と“引退式”を終えた父は「早く巻いてあげたかった」と、すぐに息子の腰にベルトを巻き直した。
その差20センチ超。身長189センチで立派な体躯の父、小柄で童顔の息子がリングで繰り広げた3カ月前の親子のシーンを思い返してもらうと、冒頭の言葉に続けて、父としての真情を吐露したのだった。
「これで親としての責任は大体、果たしたと思うんで。今、死んだとしても、安心して死ねます」
屈託なく笑った寺地会長は当時53歳。それは特別な節目の年齢でもあった。
始めたきっかけ、ボクシングの傍ら競艇選手を目指していたこと、異色と形容されることも多い寺地の経歴の裏にあったのは、決して異色ではない親心だった。
50（歳）を過ぎたら、いつ死ぬか分からないですから――。
もう8年前の夏になる。まだ“拳四朗”のリングネームで戦っていた寺地がプロ10戦目、初挑戦でWBC世界ライトフライ級王者となった3カ月後。『ボクシング・マガジン』の取材で京都・宇治のBMBジムを訪ねたときだった。
2017年5月20日、老練なサウスポーの王者、ガニガン・ロペス（メキシコ）に苦闘を強いられながら、僅差0－2の判定をものにした拳四朗は、まず真っ先に緑のベルトを父の腰に巻いた。
元東洋太平洋ライトヘビー級王者、元日本ミドル級王者の寺地永が果たせなかったのが世界奪取。大一番の10日前に帝拳ジムで行われた公開練習。志半ばでリングを去った不完全燃焼感を「いまだに引退していない思いがある」と表現した。「拳四朗が世界を獲ってくれたら、引退できる」。そんな父の思いに「僕がベルトを獲って、お父さんに先に掛けてあげたい」と息子は応じ、約束は東京・有明コロシアムで果たされた。
念願のベルトを腰に巻きながら、両手を上げてみたものの、「実際にリングで巻いて
もらったら、恥ずかしくて」と“引退式”を終えた父は「早く巻いてあげたかった」と、すぐに息子の腰にベルトを巻き直した。
その差20センチ超。身長189センチで立派な体躯の父、小柄で童顔の息子がリングで繰り広げた3カ月前の親子のシーンを思い返してもらうと、冒頭の言葉に続けて、父としての真情を吐露したのだった。
「これで親としての責任は大体、果たしたと思うんで。今、死んだとしても、安心して死ねます」
屈託なく笑った寺地会長は当時53歳。それは特別な節目の年齢でもあった。
始めたきっかけ、ボクシングの傍ら競艇選手を目指していたこと、異色と形容されることも多い寺地の経歴の裏にあったのは、決して異色ではない親心だった。
今の拳四朗の姿は望んだ以上
30日に横浜BUNTAIで開催されるトリプル世界戦「U-NEXT BOXING.3」のメインで、WBC2位、WBA3位のリカルド・サンドバル（アメリカ、26歳／26勝18KO2敗）を挑戦者に迎え、寺地がWBC・WBA世界フライ級統一王座の初防衛戦に臨む。
あれから8年。世界戦通算16勝（11KO）1敗。ライトフライ級で8連続防衛を果たし、2階級制覇、両階級で王座統一も成し遂げた。33歳になり、「（現役は）そんなに長くはない」と終わりも口にするようになってきた。
だからこそ3階級目のスーパーフライ級も視野に入れ、有終を飾るに相応しい相手、舞台を求めながら、目の前の1戦1戦にこれまで以上の重みを感じている。
本番2週間前、世界初挑戦の前から寺地が練習拠点にしている東京・練馬の三迫ジムで行われた公開練習で、寺地会長も「そろそろ集大成が近くなってきた」と話した。
現在の息子への思いは。
「今の拳四朗の姿は望んだ以上です。僕が獲れなかった世界タイトルを息子が代わりに獲ってくれて、それだけでも満足ではあったんですけど。どんどん強くなって、一時は具志堅（用高）さんの防衛記録を目標にして。でも、いろいろなこともあって、ダメになって。それでもまた自分の力を上げてきたんで。もう僕の領域は超えました（笑）」
躍進を支えたのが加藤健太・三迫ジムトレーナーとの出会いだったことは言うまでもないだろう。
当初は他のジムの選手で遠慮があった、と加藤トレーナーが振り返ったことがある。前王者のロペスとの再戦となった3度目の防衛戦の前、対サウスポーに苦しみ、調子が上がらない拳四朗に危機感を抱いて、距離をグッと縮めた。
熱の入った指導、的確なアドバイス、綿密な対策。拳四朗が信頼を寄せるようになるまで時間はかからなかった。6度目の防衛戦からは、ずっとサブセコンドに付いてきた加藤トレーナーが寺地会長に代わってチーフセコンドも任された。
アマチュアの土台の上にプロで戦う基礎は寺地会長が築いた。今も主武器のジャブ、右カウンターをプロ仕様に磨き直し、自身が現役時代にフィジカルを見てもらっていた篠原茂清トレーナーのもとで体づくりを進めてきた。
「本人が加藤くんを信頼して、うまくいってるところに僕が入り込んで、変になってもかなわんので（笑）。ボクシングに関しては一任して、見守る感じになりました」
試合が決まってから上京し、ホテル住まいで練習に励んでいた頃は、大荷物と息子を車に積んでハンドルを握り、高速を往復した。
都内にマンションを購入し、後援者から贈られたマイカーで練習に通うようになってからは、減量が追い込み時期に入る試合の1週間前に東京に来て、慎重を期して息子を送り迎えしている。
ライトフライ級の終盤は「（減量が厳しく）見ていて、かわいそうなぐらい」と心配な気持ちを明かしたこともある。
「自分自身も経験して、減量が体に及ぼす影響は分かるんで。減量で寿命を縮めてる感はありました。今は全然、違います。試合前の顔が変わりました」
目標とする3階級制覇。「そこまで行けたら、拳四朗も思い残すことはないと思うんで」。もちろん、「ダメージを残さずに終わること」が父としての何よりの願いだ。
あれから8年。世界戦通算16勝（11KO）1敗。ライトフライ級で8連続防衛を果たし、2階級制覇、両階級で王座統一も成し遂げた。33歳になり、「（現役は）そんなに長くはない」と終わりも口にするようになってきた。
だからこそ3階級目のスーパーフライ級も視野に入れ、有終を飾るに相応しい相手、舞台を求めながら、目の前の1戦1戦にこれまで以上の重みを感じている。
本番2週間前、世界初挑戦の前から寺地が練習拠点にしている東京・練馬の三迫ジムで行われた公開練習で、寺地会長も「そろそろ集大成が近くなってきた」と話した。
現在の息子への思いは。
「今の拳四朗の姿は望んだ以上です。僕が獲れなかった世界タイトルを息子が代わりに獲ってくれて、それだけでも満足ではあったんですけど。どんどん強くなって、一時は具志堅（用高）さんの防衛記録を目標にして。でも、いろいろなこともあって、ダメになって。それでもまた自分の力を上げてきたんで。もう僕の領域は超えました（笑）」
躍進を支えたのが加藤健太・三迫ジムトレーナーとの出会いだったことは言うまでもないだろう。
当初は他のジムの選手で遠慮があった、と加藤トレーナーが振り返ったことがある。前王者のロペスとの再戦となった3度目の防衛戦の前、対サウスポーに苦しみ、調子が上がらない拳四朗に危機感を抱いて、距離をグッと縮めた。
熱の入った指導、的確なアドバイス、綿密な対策。拳四朗が信頼を寄せるようになるまで時間はかからなかった。6度目の防衛戦からは、ずっとサブセコンドに付いてきた加藤トレーナーが寺地会長に代わってチーフセコンドも任された。
アマチュアの土台の上にプロで戦う基礎は寺地会長が築いた。今も主武器のジャブ、右カウンターをプロ仕様に磨き直し、自身が現役時代にフィジカルを見てもらっていた篠原茂清トレーナーのもとで体づくりを進めてきた。
「本人が加藤くんを信頼して、うまくいってるところに僕が入り込んで、変になってもかなわんので（笑）。ボクシングに関しては一任して、見守る感じになりました」
試合が決まってから上京し、ホテル住まいで練習に励んでいた頃は、大荷物と息子を車に積んでハンドルを握り、高速を往復した。
都内にマンションを購入し、後援者から贈られたマイカーで練習に通うようになってからは、減量が追い込み時期に入る試合の1週間前に東京に来て、慎重を期して息子を送り迎えしている。
ライトフライ級の終盤は「（減量が厳しく）見ていて、かわいそうなぐらい」と心配な気持ちを明かしたこともある。
「自分自身も経験して、減量が体に及ぼす影響は分かるんで。減量で寿命を縮めてる感はありました。今は全然、違います。試合前の顔が変わりました」
目標とする3階級制覇。「そこまで行けたら、拳四朗も思い残すことはないと思うんで」。もちろん、「ダメージを残さずに終わること」が父としての何よりの願いだ。