【元スカウトが明かす秘話】「育成」で獲ろうとした高校時代の佐藤輝明 村上頌樹の指名は矢野監督の大ファインプレー
毎年多くのドラマを生むプロ野球ドラフト会議。あの年の1位はどのようにして決まったのか？ あの選手をどのように評価していたのか？ あの選手はなぜ指名しなかったのか？ 昨年まで阪神のスカウトを務めていた熊野輝光氏に、選手指名秘話やドラフト舞台裏などを振り返ってもらった。
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指名したかった2人の高校生
2019年は高校生に逸材が多くいた年でした。星稜の奥川恭伸（ヤクルト1位）、大船渡の佐々木朗希（ロッテ1位／現・ドジャース）、東邦の石川昂弥（中日1位）、興南の宮城大弥（オリックス1位）。中でも奥川と佐々木の評価が高く、阪神としては2人のどちらで行くかで迷ったという感じでした。最終的に奥川で行って外し、創志学園で甲子園を沸かせた西純矢を外れ1位で指名しています。6位の東海大九州の小川一平以外は全員高校生の指名になりましたが、これはその順位で良い選手を指名していった結果であり、最初から高校生中心の指名をするという方針があったわけではありません。
4位で指名した中京学院中京のキャッチャー、藤田健斗が私の担当した選手でした。この時は梅野と坂本の下の世代のキャッチャーが欲しいということもありましたし、そもそもキャッチャーの絶対数が足りていないという問題もありました。キャッチャーが足りないとキャンプなどでピッチャーのボールを受ける人間がいなくなってしまいます。それで「この順位で残っているキャッチャーで一番は誰だ？」となり、藤田が指名されたのだと思います。藤田はまずバッティングが良かったですし肩もまずまず。甲子園も出ていますし、この順位で獲るには適任というか、十分オススメできるという評価でした。
関西地区では、立命館大の左腕・坂本裕哉（DeNA2位）が私の担当でした。坂本も良いピッチャーでしたので上位グループに名前を入れていて、1位ではなかったですが、2位か3位で獲れればという評価でした。その2位では坂本よりも先に履正社の四番・井上広大を獲りました。直ぐに使える即戦力左腕よりも、将来四番を打てるスケールのある高校を優先したのでしょう。
三重にも私が担当した選手がいました。それが菰野の岡林勇希（中日5位）です。ピッチャーとしても150キロ近いボールを投げていましたが、プロでやるなら野手だと思っていました。でも本人は「プロではピッチャーしかやらない」と言う。プロでピッチャーはしんどいぞと思っていましたから、調査書も持って行っていましたけどリストからは消しました。今にして思えば、どうしても地元の中日に入りたかったのかもしれませんね。本人がもしも「野手でもやります」ということだったら、指名は当然考えたでしょう。それでも4位以降になったと思いますが。
広島が6位で指名した丹生高の左腕・玉村昇悟、これは欲しかったピッチャーです。担当でしたので福井まで何度も見に行きました。ボールが右バッターの内角にクロス気味に来て腕の振りが良く、スライダーのコントロールも抜群に良かった。真っ直ぐも140キロを超えていて、体さえしっかりできれば上で十分使えると思っていました。それで部長に「どうにか3位くらいで獲れませんか？」と相談しました。この時は3位で同じ高校生左腕・横浜の及川雅貴を指名していますから、玉村よりも及川の方を評価したということでしょう。結果的に玉村は4位、5位でも獲れましたが、高校生左腕は一人獲っていますから、2人は要らないということですよね。
4位で指名した中京学院中京のキャッチャー、藤田健斗が私の担当した選手でした。この時は梅野と坂本の下の世代のキャッチャーが欲しいということもありましたし、そもそもキャッチャーの絶対数が足りていないという問題もありました。キャッチャーが足りないとキャンプなどでピッチャーのボールを受ける人間がいなくなってしまいます。それで「この順位で残っているキャッチャーで一番は誰だ？」となり、藤田が指名されたのだと思います。藤田はまずバッティングが良かったですし肩もまずまず。甲子園も出ていますし、この順位で獲るには適任というか、十分オススメできるという評価でした。
関西地区では、立命館大の左腕・坂本裕哉（DeNA2位）が私の担当でした。坂本も良いピッチャーでしたので上位グループに名前を入れていて、1位ではなかったですが、2位か3位で獲れればという評価でした。その2位では坂本よりも先に履正社の四番・井上広大を獲りました。直ぐに使える即戦力左腕よりも、将来四番を打てるスケールのある高校を優先したのでしょう。
三重にも私が担当した選手がいました。それが菰野の岡林勇希（中日5位）です。ピッチャーとしても150キロ近いボールを投げていましたが、プロでやるなら野手だと思っていました。でも本人は「プロではピッチャーしかやらない」と言う。プロでピッチャーはしんどいぞと思っていましたから、調査書も持って行っていましたけどリストからは消しました。今にして思えば、どうしても地元の中日に入りたかったのかもしれませんね。本人がもしも「野手でもやります」ということだったら、指名は当然考えたでしょう。それでも4位以降になったと思いますが。
広島が6位で指名した丹生高の左腕・玉村昇悟、これは欲しかったピッチャーです。担当でしたので福井まで何度も見に行きました。ボールが右バッターの内角にクロス気味に来て腕の振りが良く、スライダーのコントロールも抜群に良かった。真っ直ぐも140キロを超えていて、体さえしっかりできれば上で十分使えると思っていました。それで部長に「どうにか3位くらいで獲れませんか？」と相談しました。この時は3位で同じ高校生左腕・横浜の及川雅貴を指名していますから、玉村よりも及川の方を評価したということでしょう。結果的に玉村は4位、5位でも獲れましたが、高校生左腕は一人獲っていますから、2人は要らないということですよね。
育成指名を考えた高校時代のサトテル
2020年の1位は近畿大のスラッガー佐藤輝明。これを4球団競合の末に引き当てることができました。他にも早稲田大の左腕エース・早川隆久（楽天1位）、北海道駒澤大の伊藤大海（日本ハム1位）、トヨタの栗林良吏（広島1位）、中京大中京の髙橋宏斗（中日1位）など、有力な選手がいましたが、やっぱり地元の和製大砲ですから、球団として早くから1位は佐藤という感じにはなっていました。
佐藤は抽選必至でしたから、もしも外した場合は誰に行っていたのか？ そこまでは前日段階では決まっていませんでしたから、投手、野手関係なく、残っていた選手の中から一番良い選手に行ったのではないかなと思います。
佐藤の近大時代は渡辺亮が担当でしたが、仁川学院時代は私が担当で見ていました。高校時代はサードの他にキャッチャーもしていて、色んな所を守っていました。バッティングはやっぱり良いモノがありましたね。当たればどこまでも飛んでいく。強豪私学で揉まれていないからこそ、粗いと言えば粗いのですが、だからこその魅力と言いますか、素材がピカイチでしたね。それで球団に「余裕があれば下位か育成でも良いので獲ってください」とお願いしようと思い、佐藤の高校時代の最後の最後に、学校でバッティング練習の様子をビデオに撮りに行きました。
そこにいたのが近畿大の田中秀昌監督です。「熊野さん、何してんの？」と言うから「実は佐藤を——」と話すと、「ちょっと待ってください。（佐藤を獲ることを）今日決めるので、それは止めてください」と言われてしまいました。それを聞いて私も「それやったらいいわ。近畿大でお願いしますわ」という形で手を引きました。実際田中監督も佐藤を直ぐに使ってくれましたし、大きく育ててくれました。
結果的にこの年に抽選で引き当てられたから良かったですけど、もしも外していたら「高校時代に無理してでも獲っておけば良かった･･････」と大きな後悔をしたことでしょうね（笑）
佐藤は抽選必至でしたから、もしも外した場合は誰に行っていたのか？ そこまでは前日段階では決まっていませんでしたから、投手、野手関係なく、残っていた選手の中から一番良い選手に行ったのではないかなと思います。
佐藤の近大時代は渡辺亮が担当でしたが、仁川学院時代は私が担当で見ていました。高校時代はサードの他にキャッチャーもしていて、色んな所を守っていました。バッティングはやっぱり良いモノがありましたね。当たればどこまでも飛んでいく。強豪私学で揉まれていないからこそ、粗いと言えば粗いのですが、だからこその魅力と言いますか、素材がピカイチでしたね。それで球団に「余裕があれば下位か育成でも良いので獲ってください」とお願いしようと思い、佐藤の高校時代の最後の最後に、学校でバッティング練習の様子をビデオに撮りに行きました。
そこにいたのが近畿大の田中秀昌監督です。「熊野さん、何してんの？」と言うから「実は佐藤を——」と話すと、「ちょっと待ってください。（佐藤を獲ることを）今日決めるので、それは止めてください」と言われてしまいました。それを聞いて私も「それやったらいいわ。近畿大でお願いしますわ」という形で手を引きました。実際田中監督も佐藤を直ぐに使ってくれましたし、大きく育ててくれました。
結果的にこの年に抽選で引き当てられたから良かったですけど、もしも外していたら「高校時代に無理してでも獲っておけば良かった･･････」と大きな後悔をしたことでしょうね（笑）