新たな期待が持てる大会となった。バドミントンの日本ランキングサーキットは5月24日にサイデン化学アリーナさいたまで最終日を行い、全5種目で新王者が誕生した。国際大会の過密化により、近年は日本代表の主力不在で行われることが多くなっている大会だが、混合ダブルスに渡辺勇大（J-POWER）／松友美佐紀（東京都協会）、女子ダブルスに中西貴映／五十嵐有紗（BIPROGY）が出場して話題を呼んだ。

　渡辺と五十嵐は、混合ダブルスで2大会連続の五輪銅メダル、松友は2016年リオデジャネイロ五輪で女子ダブルスの金メダルを獲得。中西は開幕時点の世界ランクが5位。豪華なメンバーが集った。ただし、どちらも期間限定の即席ペア。あっさりと優勝するようでは、次世代が不安となるところだったが、若手が五輪メダリストを破って優勝を飾り、存在感を示した。

　混合ダブルスでは、日本代表の若手ペアである西大輝（BIPROGY）／佐藤灯（ACT SAIKYO）が優勝を飾った。龍谷大で組み始めた2人は、西が社会人1年目の22歳、佐藤が1学年上で23歳。タイオープンから帰国翌日に大会開幕を迎えたが、どちらも2種目にエントリー。社会人初の国内大会に臨んだ西は、男子ダブルスでもベスト4まで勝ち上がる健闘を見せた。決勝の相手は、1ゲームも落とさずに勝ち上がってきた五輪メダリストペアの渡辺／松友だった。西／佐藤は、挑戦者らしく積極果敢に攻撃。後衛に入りたい渡辺には、徹底的に手前へ球を落として前方へ引きずり出した。試合中の戦略対応に長ける相手に対し、西は意図的に強打の標的を散らしてかく乱。第1ゲームを21-16で先取した。第2ゲームは、17-12から松友のサービスに翻ろうされて5連続失点で追いつかれたが、佐藤がネット前で松友との勝負を挑むなど、引かずに勝負。24-22で競り勝ち、勝利を収めた。

　西は「自分たちは向かって行くだけ。相手は向かって来られる立場で（思いどおりの）プレーは出しにくかったはず。それでも、あれくらいの（終盤の追い込まれた状況から追い上げる）プレーができる。自分も同じ立場のときに、あれくらい自信を持ってプレーできるようにならないとダメだと感じた」と敗戦の中でも底力を見せた相手から学び取る姿勢を示した。所属先が異なる混合ダブルスペアは、日本協会の資金難などによる代表合宿実施の減少により、ペアとしての練習機会が限られてしまっている状況にある。五輪メダリスト撃破でポテンシャルを示した若手ペアは、順調に成長できるのか。注目度が高まった。

　女子ダブルスは、組み替えて2大会目の鈴木陽向／山北奈緖（NTT東日本）が代表歴のある選手を次々に破る快進撃で頂点に立った。2回戦では、ケガから復帰した東京五輪ベスト8の廣田彩花が川添麻依子（ともに岐阜Bluvic）と組んだペアを撃破。準々決勝で櫻本絢子／関野里真、準決勝で保原彩夏／廣上瑠依（ともにヨネックス）を破ると、決勝では注目ペアの中西／五十嵐もねじ伏せた。試合後に相手が「なんで動きが落ちないのか」と不思議がるほどエネルギッシュなプレーを披露。

　昨季まで日本代表だった篠谷菜留コーチは「相手に合わせていたら飲まれる。第2ゲームでつぶれてもいい覚悟。逆転負けをしても、自分たちの力を120％出しきった結果なら、経験値になる」とフルスロットルの戦いを指示していたが、期待を超えた。23歳の鈴木は「代表に入りたい一心」と繰り返し、19歳の山北も「目指すところは日本で一番、世界で一番」とさらなる飛躍に意欲を見せた。ともに後衛タイプで、日本B代表経験のある鈴木が取り組む前衛プレーは、これから確立する分野。伸びしろ十分の若いペアが、次世代の代表争いに名乗りを挙げた。