横浜や智弁和歌山にも負けていない！ 夏に期待が持てる関東＆関西の“非センバツ出場校”
近年の夏の甲子園優勝校が関東勢と関西勢でほぼ占められている事実が示すように、この2つの地域には強豪校がひしめいている。今春の選抜大会は横浜×智弁和歌山と、関東勢、関西勢による決勝となったが、両地域には同大会の出場を逃した高校でも全国上位の実力を持つチームが少なくない。ここでは、夏に向けて期待が持てる関東＆関西の“非センバツ出場校”を紹介する。
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野手陣は横浜にも全く引けを取らない東海大相模
3月に行われた選抜高校野球で19年ぶり4回目の優勝を果たした横浜。その後に行われた春の神奈川県大会も制し、昨年秋の新チーム結成からの公式戦連勝を25に伸ばしている。一方の関西では、選抜高校野球で準優勝した智弁和歌山が春の和歌山県大会で優勝。この春に入学した新入生もすでに力を発揮しており、2021年以来となる夏の頂点に向けて充実した戦力を誇っている印象だ。
しかし、夏もこの2校が中心となるかはまだまだ不透明である。特に秋には結果を残せなかったが、冬から春にかけて力をつけたチームは確実に存在する。そこで今回は、選抜出場を逃したものの、夏に期待できそうな関東、関西の高校を春季大会の戦いぶりなどから探ってみたいと思う。
まず関東でその筆頭と言えるのが、選抜王者・横浜と神奈川県内でしのぎを削る東海大相模だ。春の県大会決勝では延長タイブレークの末に4-5で横浜に敗れたものの、6回まではリードを奪う展開で互角以上の戦いぶりだった。
大きな強みは、昨年夏の甲子園を経験した主力野手が多く残っている点だ。3番を打つセンターの中村龍之介（3年）は抜群のバットコントロールが光る巧打者で、4番の金本貫汰（3年）も長打力と脚力は高校球界屈指の実力者である。セカンドの柴田元気（3年）、サードの日賀琉斗（3年）も小柄ながらパンチ力は十分だ。さらに昨年秋は控えだったショートの安嶋浬久（2年）がこの春に大きく成長。県大会の終盤は2番に定着し、準々決勝から決勝まで3試合連続でマルチヒットを放つ活躍を見せた。
本来はエースである福田拓翔（3年）がコンディション不良で出遅れており、横浜と比べると投手には不安が残るが、野手に関しては全く引けを取らないメンバーが揃っている。夏に福田が復調してくれば、甲子園で十分上位を狙えるチームと言えそうだ。
しかし、夏もこの2校が中心となるかはまだまだ不透明である。特に秋には結果を残せなかったが、冬から春にかけて力をつけたチームは確実に存在する。そこで今回は、選抜出場を逃したものの、夏に期待できそうな関東、関西の高校を春季大会の戦いぶりなどから探ってみたいと思う。
まず関東でその筆頭と言えるのが、選抜王者・横浜と神奈川県内でしのぎを削る東海大相模だ。春の県大会決勝では延長タイブレークの末に4-5で横浜に敗れたものの、6回まではリードを奪う展開で互角以上の戦いぶりだった。
大きな強みは、昨年夏の甲子園を経験した主力野手が多く残っている点だ。3番を打つセンターの中村龍之介（3年）は抜群のバットコントロールが光る巧打者で、4番の金本貫汰（3年）も長打力と脚力は高校球界屈指の実力者である。セカンドの柴田元気（3年）、サードの日賀琉斗（3年）も小柄ながらパンチ力は十分だ。さらに昨年秋は控えだったショートの安嶋浬久（2年）がこの春に大きく成長。県大会の終盤は2番に定着し、準々決勝から決勝まで3試合連続でマルチヒットを放つ活躍を見せた。
本来はエースである福田拓翔（3年）がコンディション不良で出遅れており、横浜と比べると投手には不安が残るが、野手に関しては全く引けを取らないメンバーが揃っている。夏に福田が復調してくれば、甲子園で十分上位を狙えるチームと言えそうだ。
浦和学院は全国トップクラスの戦力を誇る
関東でもう1校、全国トップクラスの戦力があると見られるのが浦和学院だ。昨年秋は県大会の準々決勝で浦和実のエース、石戸颯汰（3年）に抑え込まれて完封負けを喫したが、その時点から戦力的には県内でも頭一つ以上リードしていると評判だった。この春の埼玉県大会では、準々決勝で県内最大のライバルである花咲徳栄を相手に11-1（7回コールド）と大勝し、続く準決勝、決勝も危なげない戦いぶりで優勝を果たした。
ともに1年夏に甲子園に出場したセカンドの西田瞬（3年）、ショートの石田陽人（3年）がチームの中心だが、さらに高校生離れしたパワーが魅力の藤井健翔（3年）、強肩強打の外野手である垣内凌（3年）ら力のある野手が多い。投手陣もエース左腕の岡部修弥（3年）をはじめタイプの異なるピッチャーが揃っており、さまざまなパターンの継投ができるのが強みだ。5月17日に開幕する関東大会では、順調に勝ち進むと準々決勝で横浜と対戦することになり、実現すれば大変な注目カードになるだろう。
東京では東海大菅生の評判が高い。春の都大会は決勝で東亜学園に敗れたものの、共栄学園、帝京、日大三を相手にしっかり接戦を勝ち切って力のあるところを見せた。
旧チームから安定した投球を見せてきたエース左腕の上原慎之輔（3年）に加えて、この春は右腕の藤平寛己（3年）、川崎稜太（3年）らが大きく成長。投手陣の層の厚さは全国でも上位と言える。夏までに打線を強化できれば、4年ぶりの夏の甲子園出場と上位進出も見えてくるだろう。
そのほかには、秋春続けて栃木県大会を制した佐野日大、手堅い戦いぶりで春の千葉県大会を制した専大松戸なども面白い存在になりそうだ。
ともに1年夏に甲子園に出場したセカンドの西田瞬（3年）、ショートの石田陽人（3年）がチームの中心だが、さらに高校生離れしたパワーが魅力の藤井健翔（3年）、強肩強打の外野手である垣内凌（3年）ら力のある野手が多い。投手陣もエース左腕の岡部修弥（3年）をはじめタイプの異なるピッチャーが揃っており、さまざまなパターンの継投ができるのが強みだ。5月17日に開幕する関東大会では、順調に勝ち進むと準々決勝で横浜と対戦することになり、実現すれば大変な注目カードになるだろう。
東京では東海大菅生の評判が高い。春の都大会は決勝で東亜学園に敗れたものの、共栄学園、帝京、日大三を相手にしっかり接戦を勝ち切って力のあるところを見せた。
旧チームから安定した投球を見せてきたエース左腕の上原慎之輔（3年）に加えて、この春は右腕の藤平寛己（3年）、川崎稜太（3年）らが大きく成長。投手陣の層の厚さは全国でも上位と言える。夏までに打線を強化できれば、4年ぶりの夏の甲子園出場と上位進出も見えてくるだろう。
そのほかには、秋春続けて栃木県大会を制した佐野日大、手堅い戦いぶりで春の千葉県大会を制した専大松戸なども面白い存在になりそうだ。